ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

得るものと失うもの

17

　千紘がしたことは今も許せない。客として素性を偽って近付いたことも、体の自由を奪って無理やり抱いたことも、写真を使って脅したことも。
　ただ、本気で自分のことを好きなんだということだけはちゃんと伝わってくる。ちゃんと謝罪できることも、感謝できることも、思い遣りがあることも知っている。

　凪はそう考えながら、風夏の言葉を思い出す。

「ちゃんと中身を見てくれる」

　その言葉だ。凪が初めて内面を見て彼女に選んだ女性。何度となく容姿で選んで性格の不一致で別れたことも多かった。それでも可愛ければ最初は許せると思っていた凪。長くは続かなくてもどうせ本気で好きになれるわけじゃないから、それなら好みの容姿の方がいい。
　そう思っていた。

　風夏との交際は新鮮だった。考え方や性格が似ていたから喧嘩をすることもなかったし、いつだって穏やかでいられた。
　不器用な凪をありのまま受け入れてくれた。モテる凪が他の女性と会話をしていても、癇癪を起こすこともなかった。

　一緒にいて楽で、楽しかった。色んな女性を見てきたからこそ、風夏のような女性は特殊なのだと感じた。
　今になって思えば、もっと大事にしてやればよかったと思うが、セラピストをしなければ風夏の魅力に改めて気付くことはなかった。

　凪は千紘の名前をじっと見つめる。千紘の存在は風夏と似た感覚を思わせた。千紘に対しては最初から素で接した。
　客と思っていた時はちゃんと接客したが、男だとわかってからは取り繕うことはなかった。そんな凪を知っても千紘は凪を好きだと言ったのだ。

　完璧じゃない凪を受け入れることを幸せだと言う千紘。きっと今の凪を見ても幻滅するどころか本気で心配するんだろうと思えた。
「人として好き」かどうかはわからないが、少なくとも嫌いではない。

　千紘が反省して凪に尽くそうと努力しているのだから、それくらいは認めてやってもいいような気がした。

　発信ボタンを押す。呼出音が鳴り響いた。日曜日の夕方だ。千紘は仕事中で電話に出るはずがない。そう思いながらかけた凪は、スピーカーに設定し、暫く呼出音を聞いていた。