ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

得るものと失うもの

18

　長いこと呼出音が鳴って、やっぱり出ないかと凪が電話を切ろうとしたところで「な、凪!?」と半ば焦ったような声が聞こえた。

「あ……出た」

「出たって、だって」

「仕事は？」

「仕事中……」

「だろうな」

　出ないと思いながらかけたのに。凪は心の中でボソッと呟きながらスマートフォンを持ち上げた。

「仕事中ってわかってたのにかけてきたの？」

「出ないと思って」

「意地悪だ」

「でも出たじゃん」

「……お客さんのカット途中にしてきゃった」

「何してんだよ」

　想像したらおかしくて、凪はぶはっと笑った。プロ意識の高い千紘が、客のカットよりも自分の電話を優先したことに呆れる反面、少しだけ嬉しくもあった。

「だって、凪から電話なんて……俺、嬉しくて」

「連絡するって言った……」

「うん……。でも、ちょっともう、諦めてて……」

　電話の向こう側では千紘が泣きそうな声を震わせていた。不安だったんだろうな、と簡単に想像できた。
　けれど凪だって心の余裕がなかったのだ。そこに関して謝る気はなかった。

「明日、休みだろ？」

「へ？　あ、うん……」

「俺暫くまともなもん食ってない」

「えっと、じゃ、じゃぁ……」

　多分飯食いに行く誘いだと思ってんだろうなぁ……。
　凪はそう思いながら「作って、飯」と千紘の言葉を遮った。

「え？　作っ……いいけど、別に」

　思っていた言葉と違う言葉に驚いたのか、千紘の拍子抜けした声がおかしい。凪はまたクスクスと笑いながら口元を押さえた。

　久しぶりに外出したが、まだ他人と同じ空間で食事をする気にはなれなかった。コンビニかテイクアウトくらいが丁度よく、外食はハードルが高い。
　千紘が作ってくれるなら、一緒に食事くらいしてもいいかと思えた。

　それに凪の健康を考えて千紘が食事を作ったら、自然と千紘の食事もバランスが取れたものになる。
　これで千紘だけ健康そうな顔をしていたら、その頭ひっぱたいてやる。なんて物騒なことを考えてみる。

「あ、つか明日用事あんの？」

「な、ない！　ないない！」

　勢いよくそう言う千紘。凪との約束を取り付けようと必死な様子に予定があったんじゃないかと勘ぐる。

「予定あんなら別日でも」

「ないってば！　いつでも空いてる！　今夜でもいい！」

　怖いくらいの気迫が感じられて、凪はそっとスマートフォンを遠くへ置いた。