ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

得るものと失うもの

23

　家のドアを開けると、既に食事が出来上がっていることを思わせる匂いが漂っていた。
　今まであまり食欲がなかった凪が、空腹を感じた瞬間だった。

「美味そうな匂いする……」

「うん。野菜多めにしたよ。体に良さそうなものがいいって言うから」

　千紘はそう言って嬉しそうに笑う。急な食事の依頼にもかかわらず、まるで楽しんで料理したような顔をしている。

「あれから料理した？」

　凪が聞くあれからとは、最後に凪とあった日のことだ。あの日も千紘が朝食を作ってくれた。千草とのことがなければあれから定期的に食事をしにこの家に訪れたかもしれなかった。

　千紘もどこかそんな日を期待していたから、料理をすることなど全く苦ではなかった。

「作らなかった。自分のためにはあまり料理しないから」

　千紘はそう言って恥ずかしそうに笑う。普段料理をしないわりに、いつ提供されてもしっかりした食事が並ぶ。

「それなのにちゃんと作れるんだな」

「うちは両親が共働きだったからね。家事は俺と兄ちゃんとで分担してやってた。凪と同じだよ」

　千紘の幼少期の話を聞くのは初めてで、凪は少し驚いた。子供のころ家に両親がいないのは凪と同じような環境のはずなのに、兄弟の関係は全く違う。またそんなことを考える。

「じゃあ、千紘が料理担当だったの？」

「基本的にはね。でも、2人で作った方が早いから、兄ちゃんと一緒に作ることが多かったかな」

「……昔から仲良かったんだな」

「って言っても、兄ちゃん途中でグレちゃったから、中学の頃には俺1人で作ってたけどね」

　千紘の言葉を聞いて、やっぱりあの兄はやんちゃしてた類の人間だったかと納得した。

「凪お腹空いてる？」

「今空いてきた。朝飯食ってない」

「俺も。凪の顔みたらお腹減った」

　千紘は子供のように笑いながら言った。