ポチは今日から社長秘書です

使用人体験

うらのおしごと、じゅうよん

怪異関連の仕事をするらしい日の前日、立てなくなるまでヤった日の翌日、つまり今日。雪風はノートパソコンを弄っていた。

「……雪風、仕事か？」

「ぉん、裏のお仕事を明日に変えたからな、色んなとこに連絡しなきゃなんねぇ」

「ごめん……ワガママ言って。あのさ、俺が再来月は都合悪いってどういう意味だ？　俺は毎日暇だろ？」

一応、使用人達に並ぶ程度の身体能力や格闘能力を身につけるため、訓練はしている。料理の修行、お菓子作りの修行も並行している。本当に暇というわけでもないが、それらは俺の機嫌で変更可能な予定だ。

「そりゃ再来月はお前──ぁ、いや、なんでもない」

「え……何、何かあんの？　八月……だよな、ギリ六月だもんな今。八月に何やるんだ、俺」

「い、いやっ、何もない」

雪風は分かりやすく狼狽え、目を逸らした。ルビーよりも赤赤として美しい瞳に見つめられる壁に嫉妬し、彼の視線を手で塞ぐ。

「俺を見ろ」

「……っ、真尋ぉ……そんな怖い顔すんなよ」

「…………怖かったか、悪いな、そういう顔なんだ」

きっと目だ、この三白眼が全て悪い。俺の強面の原因を閉ざし、瞼の裏に雪風を描く。そうすると指の長い美しい手に頬を撫でられた。

「……サプライズ的なもんあるのか？」

「はは、すげぇなお前……俺とお揃いの目持ってんのか？」

八月に何かあるのは間違いない。それが俺にとっていいものだと雪風が思っているのもほぼ確実。再来月という言い方からして一日二日の話ではなく、一週間以上に渡るもの──旅行とかかな？

「楽しみに待ってる、それでいいんだろ？」

「あぁ、本当はそれすら悟られちゃダメなんだけどな……ははっ、ダメだなぁ俺」

「…………なぁ、雪風。今日の昼飯、俺が作っていいか？　仕事するなら一人のがいいだろうし……俺、飯作ってくるよ」

「真尋の手料理食えんの？　ラッキー、頼むぜ。出来たら呼んでくれ、それまでに終わらせてやる！」

仕事へのやる気を出した雪風に手を振って部屋を出る。雪風を前にして自然と上がっていた口角が下がり、勝手にため息が出る。

「………………はぁ」

忙しくてなかなか会えない雪風がせっかく家に居るのに、一秒足りとも離れたくないのに、俺はなんでキッチンに向かってるんだ？
俺と一緒に居るのにノートパソコンばかり見ているのが嫌だったからだ。傍に居ない時よりも、傍に居るのに見てくれない方が孤独感が強い。

「雪風……俺、お前が思ってるような奴じゃない……クソ面倒臭いクソガキだ」

仕事と私どっちが大事なの！　なんて本気で騒げる奴が羨ましい。そんなこと言える自信も厚かましさも何もない、ただ勝手に落ち込んで拗ねることしか出来ない。

「…………幸せなのにな」

満ち足りた衣食住に美しい恋人、全て揃っているのに寂しがるなんて贅沢だ。そう自分を蔑んで、そっとキッチンに入る。

「坊ちゃん、どうされました？　今日は当主様と一緒じゃ……？」

「……雪風に飯作ってやりたいんです」

「それは素晴らしい。坊ちゃんの料理の腕はかなり上達しましたからね、当主様もお喜びになりますよ」

料理担当の使用人は他とは違い、スーツは着ていない。コック風の白い服だ。

「では、私は手を出しませんので」

「えぇ……見守ってくれますか？」

「はい、頑張ってください」

サングラス越しの視線に背を向け、まず冷蔵庫を開けた。