転生してもオタクはなおりません。

68.昔馴染み

　翌朝――

　治療を終えた大海おおみは、迎えに来たドライとともに病院を後にし、  
　花子はなこが暮らす“白の宮殿”へと向かっていた。

　車窓から外を眺めながら、しばらく無言だった大海おおみが、  
　高級店が立ち並ぶ大通りに差しかかったところで、ふいに口を開いた。

「ここで降りて、少し歩きたいの」

「大海おおみ様。できればこのまま“白の宮殿”へ……」

「マリアからは、なんて言われてきたの？」

　ドライは一瞬言葉に詰まったが、  
　“極力、彼女の意向に沿うように”という当主の命を思い出し、  
　部下に通りの端で乗物を止めるよう指示を出した。

「ありがとう」

　にこやかに礼を言った大海おおみは、  
　ドライが開けた扉から軽やかに降り立ち、  
　高級店が並ぶ通りを歩き始めた。

「何か、お探しのものでも……？」

　ドライが声をかけるも、大海おおみは何も答えず、  
　まっすぐに通りを進んでいく。

　やがて、人通りの少ない小道へと足を向けた。

「お待ちください！」

　ドライが何度も制止の声をかけるが、  
　大海おおみはそのまま小道の突き当たりまで歩き、  
　両手を壁に押し当てた。

「なにを……？」

　ドライが訝しげに見守る中、  
　壁が白く光り、重厚な扉が現れた。

　大海おおみは迷いなく扉に手をかけ、押し開ける。

　途端――

　**ジリリリ　ジリリリ　ジリリリ……！**

　警告音が鳴り響く。

「大海おおみ様！」

　ドライも慌てて後を追い、扉の中へ。

　そこは――

「魔法図書館……！」

　ドライが呟いたそのとき、  
　黒い礼服をまとった白髪の細身の男が現れた。

「久しぶりね、ミート」

「オオミ……なぜ、あなたがここに？」

「ちょっと野暮用でね。少し話せないかしら？」

「館長様、何事ですか！」

　警告音に気づいた職員たちが押し寄せてくる。
　館長は片手を上げて「問題ありません」と告げ、  
　指を鳴らして警告音を止めると、  
　無言で背を向けて歩き出した。

　大海おおみがその後に続き、ドライも警戒しながら従う。

　受付を通り、大階段を上がり、  
　やがて現れた小さな扉を館長が開ける。

「ありがとう」

　大海おおみは中へ入り、  
　ドライもその後に続いた。

　部屋には小さな執務机と応接セット。

　大海おおみは中央のソファーに腰を下ろし、  
　ドライは背後に立った。

「一緒に座らない？」

「……いえ」

　警護の任務を忘れるわけにはいかない。

　館長は気にせず、向かいのソファーに腰を下ろす。

　机の上に、魔法で温かい飲み物が現れた。

「さすが魔法図書館。便利ね」

　大海おおみの軽口に、館長はため息をつきながらカップを手に取る。

「それで、何の用ですか」

「“開かずの間”を開くの。先に報告しておこうと思って」

「なっ……今さら！？ あなた、自殺志願者にでもなったのか？」

「まさか。勝てる自信があるからよ」

「メンバーは？」

「私と、私の孫と、ルービック家の面々かしら」

　館長はまじまじと大海おおみの顔を見つめ、  
　再びカップを口に運ぶと、無言で立ち上がった。

　扉を開け、背を向けたまま告げる。

「お帰りください。  
　それと、今度来るときは事前に連絡を」

「そうね。今度はそうするわ。……それと、ごめんなさい」

　大海おおみは立ち上がり、  
　ドライとともに扉をくぐる。

　扉の先は、先ほどの小道。

　館長は扉を閉め、その背に寄りかかると、  
　力なく呟いた。

「今さら謝罪なんて……しないでほしいですね。  
　おかげで、知らん顔ができなくなったじゃないですか」

　執務机に戻ると、引き出しから黒ずんだカギを取り出す。

「まったく……知らん顔をしていたかったんですがね」

　そのカギを空間に差し込み、回すと――

　**ガチャリ**

　同じように黒ずんだカギが、空間から現れた。

「さて……やれることを、しましょうか」

　館長はそのカギを手に、静かに執務室を後にした。

「……あの、大海おおみ様。  
　魔法図書館の館長様と、お知り合いだったんですか？」

「昔の恋人よ」

「はあぁ！？」

　ポカーンとするドライに、  
　大海おおみはにっこりと微笑んだ。

　少しばかりすっきりした気分で、  
　今度は寄り道せず、“白の宮殿”へと歩き出す。

　ドライは、彼女の周囲を警戒しながらも――

（この“恋人発言”、当主に報告すべきか……）

　しばらく悩むことになった。