転生してもオタクはなおりません。

28.今学期は可不可でした。

　花子はなこはヘロヘロになりながらも、リハビリから帰ってきた実母ははと、それに付き添ってニコニコ顔の実父ブランと一緒に夕食を終えると、  
　“歴史”――もとい“貴族の礼儀作法”の予習をするため、自室へ戻った。


　部屋に戻ると、先ほどの分厚い本を手に予習を始めようとしたそのとき、  
　一緒に部屋に入ってきたムツキが、黒い塊を差し出してきた。

「マリア様……いえ、マリア先生からの伝言です。これに魔力を流せば予習ができますので、毎日行うようにとのことです。」

（……？）

　疑問符を盛大に浮かべながらも、花子はなこは黒い塊に魔力を流してみた。


　すると、黒い塊はみるみるうちに等身大の人形へと変化し、  
　白髪で黒い礼服を着た執事の姿になった。

　さらに、自室の風景までもが、どこかの王宮のように変わっていた。

「ほえー……なにこれ、すごい……」

　感心している間に、執事から質問が飛んできた。

「この場合、どうするのが正解でしょうか？」

「えっ……えっとですね……」

　モタモタしていると、ビリッと手に電気が走った。

「正解は――」

　長々とした説明とともに、模範解答の動作が実演される。

　花子はなこがその通りに動くと、執事から「お見事です」とお褒めの言葉が返ってきた。


　結局、花子はなこは真夜中過ぎまで、同じことを繰り返した。

　最後は、注ぎ続けた魔力と精神的疲労で、その場で意識を失ってしまった。


　ムツキは、ぐったりと倒れた花子はなこをベッドに寝かせると、  
　呪文を唱えて執事と王宮の背景を元の黒い塊に戻した。

（それにしても……我が主の魔力量には驚かされる）

　等身大の人形があれほど人間そっくりになり、周囲の景色まで王宮そのものに変化したのは初めてだった。

　異母兄のブラウン様のときは、もう少し“アラアラ”な感じだったのに……。

　ムツキはニマニマしながら、黒い塊を花子はなこの机の上に置き、部屋をあとにした。


「お疲れ様です、花子はなこ様。おやすみなさい。」


「ごめんなさい。わかりません。もう無理でーす！」

　翌朝、花子はなこは上掛けの中に潜り込んだ。

　バサッ。

　バシッ！

　後頭部に衝撃が走り、ガバッと体を起こす。

「へっ？」

「いつまで寝てるつもりなの、花子はなこ。もう大学の講義に間に合わなくなるわよ。早く食事して行きなさい。ブランはもうとっくに出かけたわよ。」


「へっ……朝？ あれ……」

　どうやら“貴族の礼儀作法”の復習をしているうちに寝落ちしてしまい、朝になっていたらしい。

（嫌だ……行きたくない……）

　そう叫ぼうとした瞬間、実母に食堂へ追い立てられた。


　気がつけば、大学の魔法学の授業を終え、ムツキに先導されて数学の授業も終了。

　花子はなこの目の前には、今日もカイトが陣取って、魔道具造りのウンチクを熱弁していた。


　そこへ、前回と同じようにリーナが現れ、カイトを追い立てる。

「もうそんな時間か。それじゃ、また来週、魔道具造りを語り合おうね！」

「まあ、余裕ですわね。昨日出された課題は終わったのかしら？」

　リーナは花子はなこの表情を見ながら、嬉しそうにネチネチと嫌味を言っていたが、  
　始業の鐘が鳴ったため、諦めてスッと席に戻った。


　ちょうどそのタイミングで、右手に鞭を持ち、銀縁メガネをかけた白髪の教師が教室に入ってきた。

「皆様、おはようございます。では、本日の授業を始めます。」

　鞭をビシッと鳴らし、今日も“歴史”の授業が始まった。


　授業時間の七割以上を使って、真面目に歴史の講義が続いた後、  
　昨日と同じように、生徒を指名しての“貴族の礼儀”に関する質問タイムが始まった。

（あちゃー……今日も“貴族の礼儀作法”なのね……）


　花子はなこが苦手意識を隠しきれずにいると、前に座っていたリーナが立ち上がり、  
　白髪の教師からの質問に完璧な回答をして、周囲から大絶賛を浴びていた。

「ブラボー！」  
「さすがリーナ嬢！」


　そして、ついに花子はなこにも問題が出された。

　だが、その内容は――昨日の分厚い本には一行も書かれていなかった。

（ああ、やっぱり……）


　リーナと白髪の教師が、口を開かない花子はなこにニヤニヤと笑いかける。

（ざまあみろ、って顔してる……）

　その表情が崩壊する前に、花子はなこは意地の悪い質問に対して、  
　マリア先生に叩き込まれた知識を総動員して、堂々と回答した。

　一瞬、呆けたような顔をする二人。

（ふふん、してやったり！）


　そのうち、終業の鐘が鳴り、白髪の教師は花子はなこの回答に何も言わず、教室を去っていった。

　ふと隣を見ると、リーナがものすごーく不満そうな顔で花子はなこを睨みつけ、  
　何も言わずに席を立っていった。


「お見事です。」

　ムツキが満足げに微笑みながら、花子はなこを称賛した。

　少しこそばゆかったが、嬉しかった。

（これなら……“貴族の礼儀作法”の授業も、ちょっとは楽しくなるかも）


　それから花子はなこは、空いている時間を使って、マリア先生にがっつりしごかれながら大学に通い続けた。

　その成果はというと――

　本来なら、すべての授業をトップの成績で終えて、今学期を華々しく締めくくるはずだった。

　だが、キンソン家の妨害のせいか、歴史という名の“貴族の礼儀作法”だけは――


「可」

　しかもその“可”は、白髪の教師が出席する夜会に参加し、  
　その場で実践できればようやくもらえるという、曰く付きの評価だった。


　花子はなこは、成績表を手にしたまま、ふぅっと深いため息をついた。

（あれだけ頑張ったのに……“可”って……）

　それでも、やりきったという実感はあった。

「お疲れ様でした、花子はなこ様。」

　隣を歩くムツキが、静かに声をかけてくれる。

　花子はなこは小さく頷くと、成績表を胸に抱え、  
　ムツキと一緒に、ゆっくりと自宅への帰路についた。