転生してもオタクはなおりません。

34.大学対抗魔法戦出場！

　花子はなこが応接間から台所へ向かう途中、実父ブランの秘書であるアインと鉢合わせた。

「どうされました、花子はなこ様？」

「えっ……と、気分転換にお茶でも飲もうと思ったんだけど……」

　花子はなこはチラッと応接間の方を見やり、なんとも気まずそうに口をつぐんだ。

　その視線だけで察したアインは、何も言わずに彼女を台所とは逆方向――  
　屋敷の奥にあるサロンへと案内した。


「ここは？」

　そこには、名前も知らないような美しい花々が咲き誇り、まるで前世で見た温室のような空間が広がっていた。

「魔法薬の材料を栽培している温室です。ここからの眺めは素晴らしいですから、こちらでお待ちください。」

　アインはそう言って、温室の奥にある白い椅子の前へ花子はなこを案内した。


「では、すぐにお茶をお持ちします。」

　そう言ってアインが立ち去ろうとしたその時、扉の前でふと思い出したように振り返った。

「一応、こちらにある植物の中には猛毒となるものもございますので、くれぐれも素手でお触りになりませんよう、お願いいたします。」

「……はい、わかりました。」

　花子はなこは素直に頷いた。


　アインを見送ったあと、花子はなこはテーブルに突っ伏し、  
　顔を横に向けて、窓の外と手前に咲く花々をぼんやりと眺めながら、  
　単位取得のことを考え始めた。


「花子はなこ様。」

「はいっ！」

　ガバッと顔を上げて声の方を向くと、そこにはアインが戻ってきていた。

　どうやら、ぼんやりしすぎて彼が入ってきたことに気づかなかったらしい。


「どうぞ。」

　アインは、良い香りのするお茶と、生クリームがたっぷりのったケーキを  
　花子はなこが突っ伏していたテーブルにそっと置いた。


「いただきます……」

　変なところを見られてしまった気まずさに、顔を赤らめながらも、  
　花子はなこはケーキを一口。


（うっま……！）

　甘すぎず、口の中でとろけるような舌触り。  
　お茶も砂糖を入れていないはずなのに、ほんのりとした自然な甘さが広がる。

（うーん……最高……！）


　ケーキを食べ終え、お茶を飲んでいると、  
　アインが再び現れ、何かが入った黒い箱をテーブルの上に置いた。


「花子はなこ様。遅くなりましたが、先ほど大学から“出場メンバー登録証”が届きましたので、お持ちしました。」

「出場メンバー登録証……？」

　花子はなこは黒い箱を手に取り、そっと開けた。

　中には、黒光りする腕輪と、数枚の書類が入っていた。


　書類には、大学対抗戦に関する詳細なルールとトーナメント表が記載されていた。

　ルールは意外とシンプルだった。

　各大学から二組ずつ出場し、勝ち抜き戦を行う形式。  
　花子はなこは今回が初出場のため、トータルで4回の試合に勝利する必要があるようだ。

　そして――

　**「優勝者には“単位取得”に必要なポイントが加算される」**

　と、太字でしっかりと記されていた。


「これって……」

　花子はなこは書類から顔を上げ、アインを見つめた。

「はい。優勝すれば、今回取得できなかった単位を補うことが可能です。」


「……！」

　花子はなこは満面の笑みを浮かべ、  
　箱の中にあった黒光りする腕輪を、迷わず右腕にはめた。


（よし……やってやろうじゃないの！）

　温室の花々が揺れる中、花子はなこの瞳に、静かな闘志の光が宿っていた――。