転生してもオタクはなおりません。

37.蔵の本

　蔵にある本というご褒美につられた花子はなこは、現在ただいま本殿横の板の間で、またもや正座をしていた。


「では、“書ノ道”を極めるために、ここに置いてある石の上で墨をすることから始めます。」

　大巫女であり、祖母でもある大海おおみのその言葉に、  
　花子はなこは心の中で（別に“書ノ道”を極めたいわけじゃないんだけど……）と叫びつつ、  
　渡された墨を手に取り、水を加えて黙々とすり始めた。


　シュシュシュ。  
　シュシュシュ。  
　シュシュシュ。  
　シュシュシュ。


　手を真っ黒にしながらも、ようやく墨汁ができあがると、  
　大巫女からお手本と筆が渡された。


「では、このお手本を見ながら、この和紙かみに心を込めて文字を書き綴りなさい。」

　花子はなこは言われるまま、お手本に書かれた文字を写し始めた。


　……が。

　お手本の文字が、なんだかやたらと物騒だった。

「“吹雪”」「“竜巻”」「“爆炎”」「“爆雷”」――

（なんでこんな攻撃的な単語ばっかり！？）


　文字を書きながら、ついその情景を想像してしまい、  
　清書を終える頃には、想像しすぎてぐったりしていた。


　大巫女は、花子はなこの書いた文字をしばらく見つめた後、  
「大変よくできました」と一言だけ褒めて、どこかへ行ってしまった。


「花子はなこ様、大丈夫ですか？」

「ム……ムツキ、お願い。お祖母ばあ様が戻ってこないか、廊下を見張ってて……」

　そう言うと、花子はなこは板の間に痺れた足を投げ出し、そのまま床にバタンと伸びた。


（くぅ……苦痛。足が……足が限界だぁー……！）

　ビンビンに痺れる足を抱え、しばらく床に転がっていた。


「あのー、花子はなこ様。あまりにもお辛いようでしたら、マッ…」

「誰にも足には触らせません！」

　ムツキの提案を即座に却下。

（痺れた足を触らせるなんて、絶対にイヤ！）


　ようやく痺れが取れると、花子はなこはスッと立ち上がり、  
　お目当ての“本でいっぱいの蔵”へと向かった。


　蔵は本殿の真裏に建てられていた。

　先ほど渡された大きな鍵で、土蔵の錠を外し、  
　重い扉をガラガラと音を立てて開ける。


　扉を開けた瞬間、どこかに仕込まれていたライトが自動で点灯し、  
　少し埃っぽい蔵の中が明るく照らされた。

　棚には、確かに大量の書物がずらりと並んでいた。


　花子はなこは、手前にあった和紙かみの束を手に取り、唖然とした。


　確かに“本”ではある。だが――

　書かれている文字が、すべて前時代に流行った文字で記されていた。


（えっ……これ、草書！？）


　そう、前世で習った、あの“草書”だった。

（げっ、草書……さすがに覚えて――）

（……あ、翻訳魔法……）

（……使えない……）


（うそでしょ！？）

　せっかく山のように本があるのに、読めないなんてありえない！


　花子はなこは、何とか読めないかと、  
　片っ端から本を手に取り、パラパラとめくってみた。


（これも草書……あれも……そ、草書じゃない！？）


　一番奥の棚にあったのは、本ではなく――墨で描かれた男女の絵。

　ページをめくるたびに、着ているものが減っていく。


（これって……春画！？）


　棚に並んでいたのは、まさかの春画コレクション。

　しかも中には、黒墨ではなく、まさかのフルカラーまで……！

　リアルすぎて、逆に卑猥ひわいさが際立っていた。


（はぁー……なんでこんなのが置いてあるのよ……）

　ふと最後のページを見ると、どこかで見覚えのあるマークが。


（あれ……これって……）


（あっ！）


　花子はなこは思い出した。

　昔、ここで同じように春画を見つけて、  
「えへへへへ」って笑っていたところを、  
　お祖母ばあ様に見つかって――


（めっちゃ怒られたんだった……！）


　その時、花子はなこは“忘却”魔法をかけられたのだ。

（……あれ？ でも、ここって魔法使えないはずじゃ……）

（じゃあ、どうやって……）


　しばらく考えていると、当時の情景がふっと蘇ってきた。


（そうよ……和紙かみよ！）


　その瞬間、子どもの頃、前世知識を使って草書を難なく読んでいたことも思い出した。


（ってことは……今なら読める！？）


　花子はなこは急いで棚に戻り、先ほどの本を開いた。

　すると――

　先ほどまで読めなかった文字が、スラスラと読めるようになっていた！


「イヤッホウー！！」


　花子はなこは、そこから時間を忘れて、  
　蔵の本に夢中になって読みふけった。


　外がすっかり暗くなった頃、ムツキが心配して声をかけてきた。


「花子はなこ様。お気持ちは分かりますが、さすがにそろそろ……夕食の時間に遅れてしまいます。」


「夕食……？」

　本から顔を上げた花子はなこは、名残惜しそうに本を棚に戻し、立ち上がった。


　その時、ふと――


（あれ……そういえば……）

（大学対抗の魔法戦って……）

（今日じゃなかったっけ！？）


「えっ……やばくない！？」