パラレヌ・ワールド

五章 「失われた色彩」

その十二

「――――雨が……」
　唐突に雨が止んだ。気がつけば、絶え間なく飛び交っていたはずのレーザービームも今は止んでいる。訪れた静寂に、寒気がした。
「うっ……」
「樹理さん！ ……よかった、よかったです」
　泣きじゃくる万美さんに抱きしめられる樹理さんの瞳が、不意にすぼまった。
「……空が、燃えてる？」
「え？」
　糸で引かれるように上を向いた僕らの目に飛び込んできたものは、空を埋め尽くす火球だった。
「ＵＦＯ、なのか？ あれが、全部！？」
「雨、止んでないヨ？」
　トモカさんの言う通りだった。豆粒大に見える僕らの街は、海底のごとき深い暗色に沈んでいる。薄暗闇の中で、外灯だけがぼんやりと光っていた。
「じゃあ、これは、一体……？」
　見上げれば、夕焼けに染まる赤い空。敷き詰められた厚い雲に、ぽっかりと丸い穴が開いていた。僕らの頭上だけが、雲をしりぞけて晴れ渡っているのだ。そして、制御を失ったらしい無数のＵＦＯ(ドローン)が、火の玉となって降ってくる。
「なんであれ、逃げますわよっ！！」
　魚々乃女さんが立ち上がった矢先、聞き覚えのある発射音が響き渡り、巨大な光の柱がＵＦＯ群を吹き飛ばした。
「逃げて」
「莉(り)尾(お)さん！？ どうしてここに？」
「テレパシー」
　ビビビと口ずさみながら現れた莉尾さんは、樹理さんの方を指さす。
「……は？ あたしが？」
　当の本人は、まったく自覚がないようだった。
「とにかく、逃げて。お父さんが言ってた。――――〝嵐が来る〟って」