パラレヌ・ワールド

一章 「世界征服はホドホドに」

その四

「……キレイだね」
「はい」
　光り輝く星の流れにしばし見入っていた僕だったが、自然と訪れた沈黙が、何となく気まずくなった。
「あの、トモカさん――――」
「――――トモカでいいよ、カズマ。敬語もさん付けも、何もいらない」
　いきなり名前で呼ばれ、僕はまたドキリとした。
「じゃ、じゃあ、……トモカ」
「うん」
　トモカさんは、またしてもうなずくことなく声だけで返事をした。不思議な感覚だった。
「頂上まで行ってみない？」
「いいよ。キレイだもんね、あのお花畑」
「お花畑？」
　回れ右して登っていくトモカさんを追いかけ、その背中に問いかける。
「アレ、知らない？ ナンカ、花屋で育ち過ぎちゃったやつを、捨てずに植えてるんだって」
「花屋って、あの木犀(もくせい)花(か)ってお店ですか？」
「そうそう、おいしそうだよね」
　何言ってんだこの人。
「アァ、おなかすいた。ナンカ持ってない？」
「さっきクッキー食べたじゃん」
「えぇー、足りないよぉ。ねぇ、花でも草でもいいからさ」
　よっぽど空腹なのか、僕の服のすそを引っ張って駄々をこねだした。
「何にもないですよ」
「その箱は？」
　トモカさんの視線が自転車のカゴに注がれる。
「……望遠鏡ですけど」
「ボウエンキョウ！？」
　藍色の瞳が爛々(らんらん)と輝く。
「いや食べるなよ。何勝手に開けようとしてんすか」
　アニメやマンガで珍味好きはよくいるけど、もはやその次元じゃなかった。シャボン玉のストローを口に含んでいただけのことはある。
「え、ダメ？」
「そりゃダメだろ」
　なんだかもう、この人相手に敬語を使うのも馬鹿らしくなってきた。