恋するソムニと白馬の幻

2.妖精と王子様の契約

その日、チルドはいつもより遅れてやってきた。服の裾に泥がついていて、肩には重そうな袋を担いでいる。

「おーい、ソムニ！これなーんだ！」

チルドは不思議な袋を手に、自慢げに話しかける。

「えっ、ついに白馬の王子様が迎えに！？」

ソムニはキラキラと希望に満ちた瞳でチルドを見つめた。

「違う。……いや、ある意味あってる。ほら、これ」

袋の中から取り出されたのは、ひときわ淡く光る、まるで水晶玉のような卵だった。

「……なにこれ！すっごい……きれい……」
　
掌サイズの卵は、透きとおった薄紫に淡く輝いている。
中にはうっすらと、小さな人影のような影が浮かんでいた。

「森の奥で拾った。つーか、見つけたって方が正しいかな。なんかこう……呼ばれた感じがしたんだよな」

ソムニの手に渡った途端、卵はぴくんと震えた。

「チルド？いま、これ動いた……！？」

「気のせい……じゃ、ないよな？」

ソムニがそっと胸元に抱きしめた瞬間——
卵はまばゆい光を放ち、ぱきん、と小さな音を立ててひび割れた。

「え、ま、まって！？私まだお世話の準備とか名前とか！えっえっ……！？」

光が弾ける。

ぱたぱた、と床に舞い降りる羽のような光。

そして、そこに現れたのは——

「……ここが、人間界……か」

白銀の髪に、透きとおる青い瞳。繊細で中性的な美貌の、裸の少年。

ソムニは叫んだ。

「わああああああああああ！？！？！？！？///」

「わっ、布布！タオル！毛布！これ着て！！何かっ！何かっ！！！」

「静かに。騒がしいな、人間というのは」

その少年は、まったく羞恥のかけらも見せず、すらりとした身体をすっくと立たせ、ソムニの前に歩み寄る。

「おまえが……呼んだのか？」

「え、僕？えっ、はい！？……いやえっ、えっ？？」

チルドが慌てて布をかけながら遮る。

「待て待て！まずこいつ誰だよ！？妖精なのか！？人間じゃないだろ！？」

「……ぼくの名は、フィリオ・エルヴァリス。妖精国第七王子。契約により、一定期間主に仕える義務がある。……君がその主か？」

「あ、主ぃぃぃ！？あの、僕そんなつもりじゃ……いやでも、えぇぇ……！！」

フィリオはソムニの瞳をまっすぐ見つめた。

「おまえの魔力に、反応したんだ。想いに呼ばれた。それが契約の証。逃れられない」

「そ……そんなぁ……！！」

うそでしょ。まさか、まさか、白馬じゃなくて、卵で来るパターンだったなんて！？これ、運命！？契約！？このまま恋に落ちて、妖精の王子様と……！！

～脳内劇場・開幕～

妖精王子「この出会いは運命だ。おまえを迎えに来た」

ソムニ「きゃあっ！！！」

現実──

「……とりあえず、服着ろ。な？」

「お湯沸かしてくるね！？毛布！お風呂！」

ドタバタとお風呂場へ向かうソムニを見送り、チルドはソファーへと腰掛ける。

腕を組んで佇むフィリオ。

妖精は自分を呼び出した主が気に入らなければ、それに答えることは無い。だが、ソムニの面白そうな思いに惹かれ召喚に応じたのである。