未来も過去も ー番外編ー

指輪

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５月２７日（木）am11：30

『今日もダメだった。５時半なのに何で起きるかな…。』
洸一の寝ている隙を狙うミッションは、今朝も失敗に終わっていた。

「….という事で、メガネの扱いについてはいいな。可能な限り顔を見るようにするんだ。質問は？」
生田の講義が終わろうとしていたことに気づき、パワーポイントを終了させる。俺は今回はお手伝い。パワーポイントを動かしながら、伊那村と一緒に生田の話を聞いていた。

「いつメガネのスイッチを切ったらいいんですか？俺、毎回泊まりになると聞いたんですけど。」
伊那村が質問する。コイツも自分の任務の事がだんだんわかってきたな。

「ホテルの部屋に入ったらでいいんじゃないか？もう、他人に関わらないわけだし。」
俺が生田に代わって、質問に答えてやる。
「小野寺先輩も泊まりが多かったんでしょ、小野寺先輩は？」
伊那村にまた、聞き返された。

「お、俺は…。」
正直に言うと、巌城家に着いたらすぐにメガネを渡し、帰りに受け取っていただけだから、その間は記録なしで過ごしていた事になる。でも、正直に言うべきか言わざるべきか…。

「その日の任務が終了したら、後はいいだろ。俺も一度、ホテルに泊まった時、『任務終了』と紙に書いてメガネを外したぜ？」
あれ？生田が泊まりっていつだっけ…？
「その後、ホテルから出たりは？」
「ま、…想像に任せる。」
俺が生田の泊まりを思い出そうとしているわきで、会話がどんどん進んでいった。

「そうなんですね！了解です！」
伊那村が俄然元気になった。そうだ、１９年前に行ったんだった…２泊で。一泊目は「過去の部屋」。そして２泊目が駅前のホテルだ…。「過去の部屋」に泊まって…どこに寝たんだ？ま、ま、まさかベッド…！？…洸一と…一緒にっ！？

モヤモヤした気分のまま、研修という名の俺たちの講義が終わった。



「なあ、生田が１９年前に飛んだ時さ…。」
後片付けが終わって、スクリーンを伊那村が倉庫へ持っていった。小会議室には俺たちだけ。
「ん？何？」
生田が資料を纏めてカバンに入れながら俺の方を見る。意を決して、聞いてみた。

「１日目、『過去の部屋』に泊まったろ？どこで寝たの？」
「ん？…管理人室のベッド。」
さあっと全身の血が下に下がっていった。ベ、ベ、ベッド！？
「あははははっ！ウソウソ。ほら、最初の頃スキャンにカプセル使ってただろ？アレだ、あれ。小野寺、顔真っ青。」

今度は反対に顔がカアっと熱くなってきた。ほっとしたのと、生田にからかわれて恥ずかしいのとで…。
「そ、そっか…。」
でも、ここで怒るわけにはいかない。まだ俺たちのことは、それぞれの家族しか知らないわけだし…。俺は女が恋愛対象だと、ずっと前に生田に話したし…。

洸一と俺とで話し合って、養子縁組の手続きをするのは来年の２月と決めていた。俺たちが初めてお互いの気持ちを確認した日。俺は小野寺から巌城になる。洸（ひろし）さんの息子（次男）になるわけだ。巌城さんも了承済み。手放しで喜んでくれた。

「『管理人室』には一歩も入れてもらえなかった。小野寺はあるんだろ？『何度も。』」
何度も、と強調された気がする…。
「あ、あ、あるわけないだろ！い、一回だけだっ！」
これで辻褄合ってるよな？グルグルと頭を働かせる。
「ま、いいけどな。」
クツクツと笑う生田を見て、また顔が熱くなってきた。