ある時、ある場所で

２回目〜１年前〜（悠）

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「ちょっと待ってて。知り合いがいた。」
与志己に断って席を立つ。小野寺先輩のところまで行くと、テーブルの上には結構なつまみが並んでいた。
「小野寺先輩、…洸一さん、奇遇ですね！夕飯ですか？」
小野寺先輩はチューハイ。色が薄い…レモン？洸一さんは…日本酒だな。このコップ…冷酒？渋いぞ、オイ。

「うん、そんなとこ。伊那村は？」
いつもの笑顔で小野寺先輩が俺を見る。この笑顔…いいんだよなあ。癒される。
「３階のスポーツクラブに行って、ナンパされまして。これから夕食です。」
ちょっとおどけて見せる。小野寺先輩がちゃんとつっ込んでくれた。
「はははっ！ナンパはないだろ。」

「…お前、１週間後に２回目の任務があること聞いているか？」
隣で、切れ長の目を細めて洸一さんが睨んできた。途端に背筋が伸びる。
「えっ！そうなんですか？大体１か月に１回の任務だってことは聞いていましたが…。」
前回の任務も１０日ぐらい前に突然言われた。ま、半年の研修期間を過ぎれば実際に過去に飛ぶことは、最初からずっと聞かされていたけど…。

「…それまでにその髪の色どうにかしろ。目立ちすぎる。」
顔を逸らして小野寺先輩の方を向きながら洸一さんが呟いた。
「はいっ！了解です。」
その後ろ姿に返事をする。本当に威圧感がすごいんだよ、この人…。デカいし…。

「だからー、分かりましたって言うんだ。」
小野寺先輩が笑顔で諭してくる。俺も自然に笑顔になる。
「ははっ！分かりましたっ！じゃ、ごゆっくり！」
挨拶をして席に戻った。店員が飲み物を聞いてくる。とりあえずビールを2つ頼み、与志己に向き直った。

「あの方たち…カップルですか？」
与志己の言葉に2人に目が向く。洸一さんが小野寺さんにかがみ込むようにして何か言ってる。聞こえないけど。小野寺さんが真っ赤だ。
「あ？いや、違うだろ。職場が近いだけだ。」
小野寺さんは３階に付き合っている彼氏がいたはず。…あれ？彼氏だったよな？

「そうですか。」
俺の方を探るように見てくる与志己の視線を遮り、こちらから話を振った。
「何食べる？」
お通しとビールを運んできた店員にあれこれ頼む。ホッケの塩焼きとマグロの唐揚げは外せない。美味いんだって…ここ。

料理が運ばれてくるまで、たわいもない話をした。俺の職場もこの中だと教えたが、どこかは教えなかった。どこか聞きたがる与志己にはなぜか話したくなかった。バックヤードにある仕事場で経理の仕事をしているって言えばいいだけなんだけど…。

「伊那村さん、恋人います？」
料理も運ばれて食が進み、３杯目のビールを頼むと、真面目な顔をした与志己が口を開いた。