自分とアイツ、俺とオマエ

ー純ー

2

『あれっ？　ここにあった灰皿は？』

　確かにここに灰皿があった。ここは購買の裏。目の前には学内を横切る道路。その向こうはちょっとした林になっている。道の左はまた幾つかに分かれていて、奥にはカフェや図書館がある。

　俺がここに通っていた時には唯一の喫煙所だった。安いベンチも２つＬ字型に置かれていて、友だちとよく駄弁ったっけ。

『ちっとここで吹かすのは嫌だな。』

　カフェに向かう若者も多い。ここには目を向ける者などはいないだろうが、しかし……。

　俺は店に戻るように建物を周り、購買の向かって右側の壁の所で煙草を吹かすことにした。こちらは、グラウンドに向かっているから誰もいない。

『グラウンドなんて、一年の時の体育でサッカーをやった以来だな。』

　煙草に火をつけて煙を吸い込みながら考える。あの頃は俺も若かった。体を動かすのも好きだったから、結構サッカーには燃えてたような……。

『いや、サボってたな。』

　彼氏のアパートに入り浸り。あの頃は覚えたてだったから、とにかく夢中になってたっけ。

　購買や学食に入っていく賑やかな声が煩い。今時はどんな会話をしてるのやら。火のついた煙草を持ったまま、少しだけ建物の表に近づいた。

『ん？　あれは……？』

　黒い帽子にブラックジーンズ。そして茶色のダウンジャケット。見覚えのある格好で１人歩いてくる奴がいた。髪の毛は見えないが、たぶんアレは侑だ。様子を見ていると、侑は購買に入っていったようだった。

『昼飯でも買うのか？』

　あの彼女、いや、友だちとは一緒じゃないのか？　他には友だちがいないのか。かわいそうな奴だな。一人で昼を買うとしたら、どこで食べるのだろう？

　そんなことを考えているうちに、侑が店から出てきた。とっくに火が消えていた煙草の吸い殻を携帯灰皿にしまい込む。何も考えずに歩き出して、声をかけている自分がいた。

「おい。……侑。」

　横を向いた侑は少しだけ驚いたようだったが、すぐに睨んできた。

「何？　っていうか何でここに？　仕事？」

　１つに纏めた髪が帽子の後ろに突き出して揺れている。一見男のように見えるが、もう俺には女にしか見えん。

「何？」

　オイオイ、そんなに睨みつけることないだろ？　そう言いたいところだったが、自分でも何で呼び止めたのかか分からない。

「飯、買ったのか。」
　俺の口から出た言葉は本当にどうでもいいような問いかけだった。

「うん。」
　少しだけ目元が和らぐ。警戒心が薄れたか？　少しだけホッとしている俺がいる。コイツの睨みは好みだが、マジ怖え。

「どこで食べるんだ。」
　俺の問いかけに、上目遣いに俺を見てきた。俺のことを値踏みしているように感じるのは自意識過剰か？　大丈夫、俺はお前は専門外だ。安心していいぞ？