自分とアイツ、俺とオマエ

それからの遭遇 また！ 〜侑〜

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「いや、いい買い物したわ。」

　３月の初め、自分は杏と待ち合わせて平日にショッピングモールに来ていた。杏はつわりが酷かった一時期を除いて頑張って学校に来ていた。そして４年になると同時に１年間の休学。残りは卒論だけなんだけど、指導してもらう教授にも了承を取ってきたらしい。

「まだ、男の子か女の子か分からないんだよね？」

　１階にあるコーヒーのチェーン店に入り、注文したチョコレートドリンクを前にして杏に話しかけた。山盛りのホイップクリームを掬って口に入れる杏を見ながら、隣に置いた買い物袋に目をやる。中にはクリーム色で、白いレースがヒラヒラついた赤ちゃんの洋服が入っていた。

「そう。だからこの色にしたんだし。でもめっちゃ可愛くない？」

　つわりが嘘のように無くなったという杏が笑顔を見せた。今日はちょっとだけ買い物にお付き合い。彼氏が今度就職する会社に１週間の事前プログラムに参加することで、寂しくなったらしい。

　買い物袋の中のロンパース。白い花が一面に散りばめられている。絶対に女の子を意識して作られたと思うんだけど。

「可愛い。」

　可愛いことには間違いはない。それに杏の好みそうな柄だし。杏は１月に入籍して小田原から飯塚に苗字が変わった。小田原さんなんて呼んでいたのは１年の頃だけだから、不便ではないんだけどちょっとだけ違和感。

『苗字といえば……。』

「よう侑。そして杏さん、こんにちは。」

　斜め後ろから声がして振り向くと、そこに普段着を着た純が立っていて自分の頭にキスしてきた。

「純！　どうしてここにいるの？」
「きゃあ、三田村さん！」

　驚く自分とは裏腹に杏が満面の笑顔になった。結局、杏に相談することなく付き合うことになった自分たちだけど、杏にはあの後すぐに報告していた。

『えっ？　あのイケメンさんと？　えっ？　和樹君が……どうして？』

　案の定、杏のいない間のエピソードの数々を話すととても驚いていたけど、いつまでも隠せるもんでもないしね。何せ。

「どうしてって、隔週の水曜日は休みだって話しただろ？　侑が聞いちゃいないんだ。今日は杏ちゃんと会うんだって浮かれてて、俺の話きいちゃくれねぇ。」

　そう。水曜日は杏と授業が被らないこともあって、いつも純とお昼を食べてた。たまに学食で。たまに大学近くのレストランに連れて行ってもらって。そういえば、スーツの時もあったし、普段着の時も……。聞いていたのに忘れてた。

「杏ちゃん、知ってた？　コイツの名前、侑香っていうんだぜ？」
「知ってたーー！」

　夕べのことを思い出して顔が熱くなる。ぽろっと口にした自分の名前。何気なく話した言葉に純が過剰反応してた。

「付き合ってクリスマスもバレンタインも一緒に過ごしたのに、本名を隠してたってどうよ？」
「か、隠してたわけじゃないし。」

　「侑香」という名前が嫌いなわけじゃない。ただ「侑」と呼んでもらえた方がしっくりくるってだけで。

「ま、お仕置きしといたけどな。」
「いいから、もうあっちに行って！」

　純のお腹にグーパンを入れる。杏の前で恥ずかしすぎる。「きゃははっ。」と笑う杏と「あははっ。」と笑う純の声が重なった。

「じゃあ買い物してから帰るわ。ゆっくりしてて？　杏ちゃん、車で送るよ。俺の家近いから。侑？　連絡よこせよ？」

　また頭にキスをしてきた純のおかげで、顔が沸騰しそうだった。店の中はほぼ満席。お客さんが全員こちらを見ているような気がする。

　でも、あからさまな純の愛情表現は嫌いじゃない。黙って頷くと、満足したようににっこり笑った純が、ポケットに手を突っ込んで店を出て行った。