幼馴染と話し合って恋人になってみた→夫婦になってみた

久野真一

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第8章冬のはじめ頃に

第23話たまには私から

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　ピピピ。ピピピ。ピピピ。

「ふわぁー」

　薄目を開けて枕元の時計を見るとまだ朝6時。
　うー、寒っ。
　反射的に布団を被ってしまう。
　もう11月に入ってだいぶ気温も下がって来た。
　掛け布団の上に鎮座している与助も少し寒そうだ。

（うー、でも。今日は私からって決めたんだし）

　そう。今日は。今日こそは私がやるのだ。
　修ちゃんに起こしに来てもらうのでなく、私が起こしに行く。
　
「これが目標になってるって私、相当駄目な子かも」

　修ちゃんは怒らないから甘えてしまっていたけど。
　冷静に考えると、相当に自堕落なのでは？

　身支度をして二階に降りるとお母さんが朝食の支度をしていた。

「あら？どうしたの、百合？珍しいわね」
「珍しい……」

　知らず渋い表情になってしまうけど言い返せない。

「今日は私から修ちゃんを迎えに行こうと思って」

　大学受験まであとたった三ヶ月程度。
　合格したら修ちゃんにプロポーズしてもらえる事になっている。
　でも、少し考えてしまう。お嫁さんになるってどういうことだろう。

　きっと、一緒に住むんだろう。それは間違いない。
　自堕落な私を修ちゃんが起こしに来てくれるだろう。
　時間がないからぱぱっとトーストを焼いて朝食だろうか。
　修ちゃんが朝食を作ってくれる日もあるかも。
　一緒に出勤して、さすがに夕食は私が作って。
　やっぱり私が夜ふかしして。また、修ちゃんに起こしてもらって。
　お休みの日はやっぱり私がぐーたらして。

（駄目だ、私）

　唐突にその未来予想図は駄目だと気づいてしまったのだ。
　私が修ちゃんにお世話されまくってる図しか思い浮かばない。
　許してくれそうだけど、とにかく駄目なのだ。
　だから、今日から少しはきっちりしようと思い立ったのだ。

「どういう風の吹き回し？」

　お母さんはと言えば怪訝な表情だ。

「娘が早起きしたら驚くのはどうなの？」
「だって……ねえ。修二君が来るギリギリまで寝てるでしょ」
「だから、今日から私は変わるの！」
「悪いモノでも食べたのかしら」

　さんざんお母さんには甘やかされてきたと思う。
　にしてもひどい言い草だ。

「ちょっとした花嫁修行のつもり」

　言ってて悲しくなるくらいレベルが低いけど。

「ふふ。確かに、あなたが結婚してもそのままだと情けないわよね」
「そういうこと」
「でも、修二君はあなたのぐーたらな所も好きだと思うけど？」

　う。実のところそうだろうなーという気はしてる。
　たまに私の寝顔を楽しそうに観察してるし。

「それはわかってるけど。とにかく、やると言ったらやるの！」
「まあいいけど」
「何。その含み笑い」
「いーえ。娘の成長を見て誇らしいだけですとも」

　絶対に嘘だ。

「どうせ私のことだから三日坊主だって思ってるんでしょ」
「……思ってないわよ」

　これは絶対に思っていた顔だ。
　目が笑ってるもん。

「とにかく。納豆トーストだけ食べてくから」

　トースターに食パンを押し込んで、しばし待つ。
　冷蔵庫からひき割り納豆を取り出して練り練り。
　ペーストに近いくらいになったら醤油をちょっと垂らす。
　焼き上がったら、バターを伸ばして、さらに醤油を少し。
　その上に納豆を置いてパンを二つ折りに。
　完成。

「うん。やっぱり朝は納豆トースト」

　バター醤油と納豆というのがまたいいのだ。

「あなたもいつから納豆トースト推しになったのかしら」

　もぐもぐと食べていると顎に手をおいて考え込んでいるお母さん。
　そういえばいつだっただろう。

「言われてみれば……昔はそもそもご飯党だったような？」

　トーストをかじりながら昔に思いを馳せてみる。
　なんで私は納豆トースト推しなんだろう。
　そういえば、我が家の朝の食卓には必ず納豆が出ていた。

「あ！昔はうちってご飯に納豆が必ず出てたよね！」

　そうだ。なんで忘れていたのだろう。

「そうねー。百合も喜んで美味しい美味しいって食べてたわね」

　だとすると、一体いつから……あ、そういうことか。

「思い出した！修ちゃんが言い出したんだ！」
「ああ、そういえば。言ってたわね」

◆◆◆◆

　小学校何年生の頃だっただろうか。
　朝ご飯を食べている私を見て、ふと。

「納豆トーストってのやってみたんだけど、凄い美味かったぞ！」

　納豆ご飯を食べている私にそう言ってのけたのだ。

「えー？パンに納豆？それは変だよ、修ちゃん」

　当時の私にしてみれば納豆トーストなどゲテモノもいいところ。

「いいから今度やってみろって。美味いから」

　しかし、それにも構わず納豆トーストを推した修ちゃんに。

「わかった。一度だけやってみる。一度だけだからね！」

　どうせ美味しくないに違いない。一度試してみるだけだ。
　そうして、翌朝早速納豆トーストを試したのだけど。
　何故かドハマリした私は以後、納豆トーストを朝の主食に
　するようになったのだった。

◇◇◇◇

「まさか、修ちゃんの影響だったとは……」

　でも、不思議とその事が嬉しい。なんでだろう。

「何嬉しそうな顔してるの？」

　生暖かい目でお母さんが何やら私を見ている。
　嬉しそう……否定しきれない。

「な、なんでもない」

　さっさとご飯を食べて、歯をしっかり磨いて。
　うん。口臭は大丈夫。
　納豆臭い女というのはさすがに避けたい。

　修ちゃんの自宅までは徒歩数分。
　あっという間だ。
　ちなみに修ちゃんのお母さんには今日の事は伝えてある。
　
「百合ちゃんなりの逆襲ってところ？」

　なんて言われてしまったけど、本音はちょっと違う。

「そ、そんな感じです」

　自堕落な自分を直そうと思いましたとは言いづらかった。

（冷静に考えなくても、私って駄目なのでは？）

　もちろん、容姿はいい方だと思う。
　最低限の身だしなみは整えてる……はず。
　料理は出来るけど修ちゃんへの手作り弁当は三日坊主。
　朝はいつも修ちゃんに迎えに来てもらっている。
　勉強は出来る方だけど、修ちゃんにノート見せてもらう事が多い。
　良く言えば親しみやすいかもだけど、上品さはない。

（とにかく、今日から始めるんだ）

　決意を新たに池波家のインターフォンを押す。
　ちなみに、彼の家は二階建ての平凡な一軒家だ。
　ピンポンパンポン。特徴的な音が鳴り響く。
　なんでこんな音にしたんだろう。

「おはようございます。百合ですけど」
「ああ。いらっしゃい。鍵は開けてあるわよ」

　まだまだ若々しいおばさんの声。

「お邪魔します」

　考えてみると朝にこうするのはとても久しぶりだ。
　少しだけ新鮮な気持ちでなんだか嬉しい。

「それで修ちゃんですけど……まだ寝てます？」
「そうねー。まだ起きてくるには少し早いけど」

　よし。これなら行けそうだ。

「百合ちゃん。これからもウチの息子をお願いね」
「は、はい。それはもちろんです」
「別に学生結婚とかでも大丈夫だからね？」
「え、ええと。それはまた、いずれ」
「あの子が起きなかったら部屋入っていいからね」
「ありがとうございます」

　修ちゃんはおばさんに何を話してるんだろう。
　確かに私達のお付き合いは実質両家公認だ。
　でも、結婚を念頭にとかは一言も言ってないはずなのに。

　トン、トン、と二階の修ちゃんの部屋を目指しながら考える。
　ひょっとして、結婚したらこっちで暮らすなんてことも？
　いやいや、さすがに一部屋余りがあるからって無い無い。

（もう。おばさんが変なことを言うから）

　変に結婚生活のことを考え出してしまう。
　結婚したら、一緒に寝るのかな。
　ああ、駄目だ。駄目だ。
　修ちゃんも言ってたじゃないか。
　同棲は社会人になってからの方が、とか。

　「Shuji」というネームプレートがついた部屋の前。
　コンコンと軽くノックする。
　返事はない。よし、それなら……と考えて。

（あれ？修ちゃんの部屋に勝手に入って良かったっけ？）

　いやいや、修ちゃんはいつも私を起こすために部屋に入ってくる。
　だったら、私が同じことをしたって……って、それも私が許可したからだ。
　でも、おばさんはOKって言ってたし。大丈夫だよね。
　
「おじゃま、しまーす」

　小さな声でそろりそろりと部屋に入る。
　きっちりと整理整頓されているのは昔からだ。
　部屋の真ん中には液晶ディスプレイにゲーム機。
　右側には勉強机にノートPC。
　壁に貼ってある写真は思い出深いものばかり。

　そして、左を見ると、布団をかぶった修ちゃん。
　昔からだけど寝相がやっぱりいい。
　そろりそろりと近づいていくと、安らかな寝顔。

（なんか、可愛いかも）

　考えてみると、修ちゃんの寝顔をじっくり見ることはあまりない。
　逆に私はいっぱい見られてる気がするけど。
　こんな優しげな顔つきが昔から大好きだった。

「修ちゃーん、朝だよ」

　小さく枕元で囁いてみる。

「うーん……」

　少しうめき声が聞こえたけど無反応。

（あれ？どうすればいいのかな？）

　考えてみると逆パターンばっかりなのだ。
　強引に掛け布団を剥ぎ取る？
　身体を揺する？

「起きてー。修ちゃん」

　なんだか緊張してきた。慣れないことはするものじゃない。

「百合ー。好きだぞー」
「え？」

　ビクっとしたけど、続いてくるのはすやすやとした寝息。
　寝言？でも、どうにもおかしい。
　と思ったらガバっと布団に引き込まれていた。

「え？あ？」

　予想外の事態にあたふたしてしまう。

「お前なあ。さすがに起きるっつの」

　抱きしめられたまま聞こえてくるのはいつもの声。
　抱きしめあう事は何度もあったはずなのに凄く恥ずかしい。
　顔から火が出そうなくらい。

「え、えと。いつからバレてたの？」

　ガッシリとした腕で抱きしめられて、心臓はドキドキしっぱなし。

「母さんから筒抜きだったぞ？」
「ええ……おばさんもグルだったの」
「態度に違和感持たなかったか？」
「そういえば……修ちゃんの部屋に入っていいとか」

　考えてみればおばさんは親しき仲にも礼儀ありという所がある。
　いくら交際相手とはいえ、勝手に部屋に入っていいというのは少し変だと。
　そう思ったけど、流してしまっていた。

「そういうこと。たまには俺から悪戯するのもいいだろ」
「むー。今日は私から迎えに行くつもりだったのに」
「気持ちは嬉しいけどさ。俺は好きでやってるわけだし」

　また嬉しいこと言ってくれちゃうけど。でも。

「それはわかってるけど……ちょっと自堕落過ぎたかなって反省したの！」
「別に今更気にしなくても」
「だって……私、女子力低くない？考えてみると彼氏の前で納豆トーストとか」
「俺は気にしてないし」
「ゲームで夜更かしするし」
「そういうのも含めて百合だろ」

　よしよしとでも言うように背中を撫でられてしまう。

「このままだと、結婚しても、ずっと甘えちゃうよ？」
「別に俺がいいならいいって。二人の話なんだし」

　あー、もう。昔から本当に私を甘やかすんだから。

「本当、大好き。修ちゃん」

　思いが高ぶって、気がついたら深い口づけを交わしていた。
　あー、もう。やっぱりきっと私は一人だと駄目だ。

「俺も大好きだぞ」

　そんな事を数十分続けていたところ。

「本当、二人はずっと熱々ねえ」
「……」
「……」
「まあまあ母さん。こういうのも若さって奴だ」
「そうね」
「あー、色々いたたまれない」
「そうだね。今度はもう少し気をつけようね？修ちゃん」

　TPOを弁えようと改めて誓った私達だった。

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