農場経営？そんなことより僕は恋が仕事です！

はじまる冬

79

　大雪のあった日から三日たった。

　あの日から家にいる時にふと物足りなさを感じるようになった。
　朝起きてもおはようを言う相手も居なくって、寝る時もおやすみを言う相手が居なくって。
　当然のことなのに、それがなんだか物足りなく感じるようになった。

　町の除雪が追いついていないらしく、朝の温泉卵デートもなくなり。
　昼からは当然のように酒場に行ってオードちゃんに会えるんだけれども、それでもなにか物足りなくて。

　毎日が、不思議な気持ちだった。

「ノルズ！　ちょっと部屋に来いよ」
　その日はグロウが帰ってくると、すぐに部屋に呼ばれた。
「これ、出来たからよ」
　そう言って渡されたのはアクセサリーを入れる箱で。
「あ、これって……」
「そう。あのフェアリークリスタルで作ったアクセサリーだ。お前はイヤリングって言ってただろ？」
　ぱかりと箱を開ければ、そこにはキラリと光るイヤリングが入っていた。
「わぁ……綺麗だね、これ」
「なんでもじいさんがいうには純度がすごくいいものらしいぜ？　あの日行ってよかったよな」
　そう言って笑うグロウに、僕も笑顔を返す。
　それなのにグロウはなぜだか変な顔をして、僕の頬を引っ張ってきた。

「なんだよ、浮かない顔して。お前、なんか変だぞ？　あれか？　やっぱり大雪の日に何かあったのか？」
「なかったってば！　……なかったんだけど」
　グロウにこの気持ちをどう話すべきなのか、よくわからなくて。
「なんか、どっかがぽっかり開いてる気がして」
　うーんと悩んで出た答えは、そんな答えだった。
「なんだそりゃ。意味がわからんぞ、意味が」
「うん。僕もわからないんだ」
　本当に、わからないんだ。

　今まで生きてきて、感じたことのない気持ち。
　もやもやとかそういうのとも違って、ただただなにかがぽっかりとあいた感じがするのだ。

「どこがぽっかり開いてる気がするってんだ？」
「どこかが」
「それじゃわかんねーよ」
「だよねー」
　あははと頭をかきながらそういうと、グロウは呆れたように口を開く。
「それってのはあれか、大雪の日にオードと二人でずっと一緒に居てからか？」
「ああ、うん。その通りなんだ」
「やることやんなかったくせに」
「そういうことじゃなくて！」
「冗談だよ。まああれだ、それはお前……」
　そこでグロウは口を噤むとぽんと僕の左胸あたりを叩く。
「オードと一緒にいることが当たり前にだったのに、なくなっちまったって思ってるからだろ」
「当たり前って……たった一日だよ？」
「その一日で何か思うことがお前の中にあったんじゃねーの？」
「思うこと……」

　幸せだなぁって、そうは思ったけれども。

「いつもと、そんなに変わりないと思うんだけど」
「そこに何かが違いがあったから、お前は今そのぽっかりってやつができたんだろう。……なーんか、お前が先に行っちまった気がするなぁ」
「え？」
「なんでもねーよ！　ほら、下行って飯にするぞ！」
　最後のあたりがよく聞き取れなくて聞き返すけれども、グロウは教えてくれなくて。
　さっさと下の酒場に行ってしまうグロウを追いかけて、僕は走るのだった。