高校生、戦国を生き抜く ⚠️〜無自覚⁇勘違い⁇居候のドタバタ大騒動〜👀

2、居候が３人

12

「では、こちらにて決定ということで」

細かい取り決めまで終わったらしい。
敏之とムーバさんは二時間近く話し込み、時々通訳も交えながら合意内容を記録していた。

……その紙に「チーズ輸入」って一行、こっそり書いてくれないかな。

早く拠点に案内してほしい。
俺はもう、昔のポルトガル産チーズで頭がいっぱいだ。

「今日は、お時間をいただき感謝します」
「こちらこそ、良き取引ができた。礼を言う」

ムーバさんが頭を下げ、退出の準備を始める。俺も腰を上げた。

「敏之、俺ムーバさんと一緒に拠点に行ってくる」
「わかった」

軽く頷いてくれた。
二郎丸派が何か仕掛けてくると思っていたけど、結局最後まで何もなかった。

ムーバさんに続いて部屋を出ると、外で鉄が柱にもたれて待っていた。

「どうだった？」
「これからムーバさんの拠点に行く」
「は？　あの宣教師の？」
「うん。チーズをもらいに」
「ちーず？」
「俺の大好きな食べ物」

説明になってないけど、鉄は黙ってついてきた。

「俺も行く。で、交渉は？」
「大体飲んでくれたらしいよ」
「は？　ほんとか？　鉄砲まで？」

鉄が素で驚いている。
真人も驚いたが、まあチーズが手に入れば何でもいい。

門の前まで来たところで、スキップをしそうな衝動を抑えていると、ムーバさんがこっちを見ていた。

なんだろう。取り敢えず笑っとこう。
そう思ってにっこり笑おうとすると、突然鉄が叫んだ。

「伏せろ！」

「うわっ！」

鉄に頭を押さえつけられ、地面に叩きつけられた。鼻を強打して涙目になる。
ブッと変な声が出てしまった。

手よりも先に顔がついてしまったおかげで鼻が痛い。
句を言おうとした瞬間、すぐ横に矢が刺さっていた。

「ひっ」

戦で矢を受けた記憶がフラッシュバックして体が硬直する。
鉄は射手のいた方向を睨みつけたが、すでに逃げられたようだ。

そういえばムーバさんは？

「ムーバさん！　大丈夫ですか？」
「はい、大丈夫です」

驚いてはいるものの、ケガはしていないようだ。
胸を撫で下ろす。

鉄は苛立たしげに吐き捨てた。

「やり方が汚ぇな。最初からこれを狙ってたか」
「たしかに……。城で客人がケガでもしたら、接待役の敏之の責任になるもんな」

「誰がやったとかわからないの？」
「矢を放った瞬間に逃げ出したみたいだ。今からだと追いつけない」

悔しそうにしている鉄を見ていたが、真人はハッとして慌ててフォローをする。

「あの、これは敏之が命令をしたとかじゃないんです。今いろいろと派閥争いみたいなのが起きてて、多分それで……」

これで取り引きはやめだって言われたらどうしよう。
そうなったら、計画した家臣全員に、鉄に頼んできっつーいお仕置きをしてもらおう。

鉄が顎で人をこき使う様子が目に浮かぶ。
ムーバさんを見ると、思っていたよりは怒っていない様子だが、どうか取引破談になりませんように。

「私は、大名には複雑な事情があることを知っています。かつて会った大名は、弟を始末したと笑っていました。危なかったですが、敏之様を恨んでなんていません」

……その大名って、やっぱり信長じゃないか？

「では行きましょう」

ビクビクしながら門をくぐり、周りを注意しながら進んで拠点についた。
斎賀に居るときの仮住まいだそうで、結構大きい。

中に進むと中は南蛮の品々であふれていた。
よくわからない物も幾つか置いてあるが、金平糖がたくさん入っている容器を見つけた。

「金平糖がいっぱい……！」
「これは自分たち用や贈答用のものです。こちらではコンペイトウといいますが、故郷ではconfeito、つまりコンフィエイトと発音します」

「なるほど」
「食べ物!?　なあ、この綺麗なやつ食べていいか？」
「ばか！　砂糖の塊だぞ、超高級品！」
「砂糖!?」
「少し違うけどほぼ砂糖だったような」

　金平糖を食べたそうにしている鉄と言い争っていると、ムーバさんがじっと真人を見つめてきた。

お城でも何度か見ていたけど、こうもあからさまに見られると居心地が悪い。

「あなたは、私の故郷のことをよく知っていますね。どうして我が国のことをそんなに知っているのです？」

答えようもない質問に、緊張で喉をごくりと鳴らした。

――やばい。答えようがない。

いつの間にか鉄もこっちを向いているし、逃げ場がない。
こうなったら、最終奥義のあれを使おう。

とっさに「記憶喪失」を切り札に使おうとした、その時。

「実はですね、俺記憶が……」

「ムーバ様！　またカメレオンがいなくなりました！」

説明しようとしたとき、ものすごい勢いで部屋に駆け込んできた男が叫ぶ

「またか！」
「体の色を変えるので見つけにくいのです。献上品なのに困った……」

「真人、かめれおんって知っているか？」
「色を変えて周囲に溶け込む生き物。へー、カメレオンもいるんだ」

「あなた、カメレオンも知っているのですか？」

耳ざとくムーバさんが振り返る。
しかし、そんな俺に構うことなく、急かされて下にカメレオンを探しに行った。


「日本の大名にカメレオンを献上したって、ちゃんと育てられるのか？」
「すぐに死んでしまう生き物なのか？」
「わりと早いけど、それでも数年は生きられるはず。そうじゃなくて、餌が難しいんだ。他にも食べるかもしれないけれど、基本的には虫しか食べない。カメレオンのためにわざわざ虫を捕まえる人なんて、屋敷にいるか？」

「いや、思わねえな」
「でしょ？」

二人で笑っていると、若い男の人がやってきた。
何かあったのだろうか。

「ムーバ様からの伝言で、チーズを持ってまいりました。直接渡したかったのですが、カメレオンを見つける必要があり、すみません、と謝っておられました。また、いつでもお越しくださいとのことです」

「え？　俺また来ていいんですか？」

「はい。そうおっしゃっていました」

　チーズを受け取りながら考える。――ということは、なくなったらまたもらいに来てもいいってこと!?

手にしただけでもかなりの量だが、こんなの一瞬で消えるに決まっている。
なんて優しい人だ！

よし、今度は現代風のチーズ料理を作って食べてもらおう。

「ありがとうございます！　また来ますね！」

そう言うと、笑みを浮かべながら見送ってくれた。
城へ戻る途中、俺は鉄に自慢げにチーズを掲げてみせる。

「鉄！　やっと念願のチーズだ！　なんちゃってドリアでも作ってみるか。あとはおやつに部屋で食べよ」
「そんなにうまいのか？」
「もちろん！　溶けたチーズのまろやかさは格別だ。敏之にも食べさせてやりたい」
「なあ、それ俺も食べたい」
「いいよ。無くなったらまた貰いに行けばいいし」

帰り道、ずっとチーズの良さを熱弁したが、だんだん鉄の返事が薄くなってきた。
夕飯の皆がいる時にまた説明しよう。
そう決めて、二人で敏之の部屋に入る。

「敏之、見て！　これがチーズ！」
「真人！　門で矢を射られたと聞いたが、本当に無事か？」
「あ、うん。鉄が庇ってくれた」
「誰も怪我はなかったけど……あまりに卑怯だ」

そうだった。チーズに夢中で忘れていたけれど、矢の恐怖がよみがえり背筋が冷える。

「せっかく交渉が無事に終わったのに、最後の最後で妨害してくるなんて」
「ほんとだよ。……でも、条件はほぼ通ったんだろ？」
「うん。最初は渋っていたのに、真人の話を聞いたあと考えを変えてくれた。今回は真人に助けられたね」
「そんな大袈裟な……」

思わず頬が熱くなる。
熱弁してたらいつの間にか了承もらえただけなんだけど、結果オーライだ。

「二郎丸派は面白くないだろうね。敏之を失敗させようと推薦したのに、逆に大成功してしまった」
「だからこそ警戒が必要だよ。次に何を仕掛けてくるかわからない」
「おー、こわ！」

大げさに震える鉄。
その姿にツボってしまい、真人は腹を抱えて笑い続けた。