母の浮気に気づいた３世帯の娘の戦い

第四章：瑠華（会社員25）の挑戦

土曜日の夜、新橋の高級フレンチレストランで、瑠華と文乃は向かい合っていた。文乃は少しおめかしをして、嬉しそうだった。

「瑠華がこんなにおごってくれるなんて。何か特別なことでもあるの？」

「お母さん」瑠華は深呼吸をした。「話したいことがあるんだ」

文乃の表情が少し曇った。「何？仕事で困ったことでもあるの？」

「違う。お母さんについてだ」

瑠華はスマホを取り出し、文乃と健太郎のメッセージのスクリーンショットを見せた。文乃の顔が一瞬で青ざめた。

「これ…どこで手に入れたの？」

「お母さんのスマホを見た。パスコードは誕生日だったから簡単に解除できた」

文乃はしばらく黙り込んだ。周りの客の笑い声やグラスの触れ合う音が、不自然に大きく聞こえた。

「どうして…そんなことしたの？」文乃の声は震えていた。

「どうしてって…お母さんが不倫してるからだよ！」瑠華は声を潜めて言ったが、その中には怒りが込められていた。「父さんは何も知らない。家族のために毎日働いてるのに」

文乃はうつむいた。「あなたにはわからない…」

「わからないって何が？」瑠華は冷静さを保とうと努力した。「お母さん、父さんと何か問題があったの？話し合ったの？」

「話し合っても…」文乃の声はかすれた。「あなたのお父さんは、私の話を聞いてくれない。ずっと前から。家にいても、テレビを見るか新聞を読むか。会話なんてほとんどない」

「それで不倫が許されると思う？」瑠華の目に涙が浮かんだ。「お母さん、家族を壊す気なの？」

「壊したくない…」文乃も泣き出した。「でも、健太郎さんと会っている時だけ、私は自分を取り戻せる気がするの。大切にされていると感じられる」

瑠華は胸が痛んだ。母の寂しさは理解できた。しかし、それでも許せなかった。

「お母さん、選択して。家族を選ぶか、その人を選ぶか」

文乃は長い間沈黙した。やがて、顔を上げて言った。

「会うのをやめる。約束する」

「本当に？」瑠華は疑いの目を向けた。

「本当よ。でも…一つだけお願いがある。あなたのお父さんには言わないで。私からちゃんと話すから」

瑠華は考えた。母の言葉には誠実さが感じられた。

「わかった。でも、もし約束を破ったら、父さんに全部話すから」

文乃はうなずき、ハンカチで涙を拭った。その夜、二人はほとんど話さずに食事を終えた。重苦しい空気が最後まで続いた。

家に帰るタクシーの中で、文乃が小さな声で言った。

「瑠華、ごめんなさい。そして…ありがとう」

瑠華は何も言えなかった。ただ、窓の外の街明かりをぼんやりと見つめていた。