母の浮気に気づいた３世帯の娘の戦い

第五章：あかり（高校生16）の挑戦

日曜日の午後、あかりは自室で時計を見つめながら、時間を待っていた。弟の大輝は午後三時に友達の家に出かけ、父の健一は「仕事の書類整理」で夕方まで帰らないと言っていた。

母の由美子は一階のリビングでテレビを見ている。あかりはプリントアウトした写真を手に、階段を下りた。

「母さん」

由美子がテレビから視線を移した。「なに？おやつが欲しいの？」

「これを見て」あかりはテーブルの上に写真を置いた。

由美子の表情が一瞬で凍りついた。写真には、彼女と若い男性が手を繋いで代々木のマンションに入るところが写っていた。

「な…なにこれ？どこで撮ったの？」

「先週、渋谷で見かけたよ」あかりの声は冷静だった。「それからも何度か尾行した。母さん、あのマンション、よく行くんでしょ？」

由美子は立ち上がり、声を荒げた。「あかり！私を尾行するなんて！信じられない！」

「信じられないのはこっちだよ！」あかりも声を上げた。「父さんが家族のために働いてるのに、母さんは若い男と不倫してる！」

「不倫じゃない！」由美子は否定した。「ただの友達よ！」

「友達が手を繋いでマンションに入るの？」あかりは嘲笑った。「母さん、バカだと思ってるの？」

由美子の頬が赤くなった。怒りと恥ずかしさが入り混じった表情だった。

「あなたにはわからない…家にいるのがつらいの。あなたのお父さんは、私のことをまるで空気のように扱う。話しかけても上の空。でも、彼は私の話を真剣に聞いてくれる。私を一人の女性として見てくれる」

「それで浮気が正当化されるの？」あかりの目に涙が溢れた。「弟はどうするの？家族はどうするの？」

由美子はしばらく黙り込んだ。やがて、力なくソファに座り込んだ。

「会うのをやめるわ」

「本当に？」あかりは疑いの目を向けた。

「本当よ。でも…条件がある。あなたのお父さんには絶対に言わないこと。それと、これ以上尾行しないこと」

あかりは考えた。母の態度は強情だったが、約束はしたようだ。

「わかった。でも、もし嘘だったら、父さんにも弟にも全部話すから」

由美子はうなずき、写真を破り捨てた。あかりはその場を去り、自室に戻った。階段を上りながら、彼女は思った。

「母さん、本当にやめてくれるかな」

不安が胸に広がった。母の言葉には、どこか本気さが欠けているように感じられた。