人妻の墜落 —甘い蜜に縛られた12の報い—

CASE 02：残業代という名の嘘 門脇 恵（38）仮名

門脇恵（38）が、後輩の佐久間（31）と一線を越えたきっかけは、ほんの些細な「共感」だった。夫の誠司（42）は真面目な公務員だが、恵の仕事の悩みには無頓着で、中学受験を控えた娘の莉奈（12）の教育方針についても「お前に任せる」と投げ出すばかり。そんな恵の渇いた心に、佐久間の「門脇さん、無理しすぎですよ」という言葉は、雨のように染み込んでいった。
​二人の関係は、職場のデスクの下で指先が触れ合うような密やかな刺激から始まった。恵は誠司に「プロジェクトが佳境で残業になる」と嘘を重ね、莉奈が塾で机に向かっている間、佐久間のマンションで束の間の解放感を味わった。佐久間の若々しく、少し強引な愛し方に、恵は自分が「母親」でも「妻」でもない、ただの女に戻れる気がしていた。
​しかし、その幸福は砂の城に過ぎなかった。佐久間の昇進が内定し、彼が本社の経営企画部へ引き抜かれることが決まった途端、風向きが変わった。恵は「離れても会えるよね」とすがったが、佐久間の反応は驚くほど淡白だった。彼にとって、この不倫は「出世までの暇つぶし」でしかなかったのだ。
​さらに残酷なことに、社内で「不適切な男女関係」を疑う匿名通報が流れた。将来を嘱望される佐久間は、自分のキャリアを守るために最悪の手段に出た。彼は自ら人事部長の元へ行き、被害者を装ったのだ。「門脇さんに逆らえば仕事がしにくくなると思い、強要されて断れなかった」と。
​数日後、恵は会議室に呼び出され、身に覚えのない「ハラスメントの加害者」として糾弾された。佐久間が証拠として提出したのは、恵が彼に送った、愛を乞うような切実なメッセージの数々だった。文脈を切り取られれば、それは執拗に迫る年上女性の狂気にしか見えなかった。
​恵が会社を追われるのとほぼ同時に、佐久間の妻が弁護士を伴って恵の自宅に乗り込んできた。日曜日の昼下がり、リビングには誠司と、試験勉強の手を休めた莉奈がいた。
​「門脇さん、主人があなたの執着にどれほど怯えていたか、ご存知ですか？」
​佐久間の妻が並べ立てる歪められた事実に、恵は言葉を失った。誠司は、自分が信じて「頑張れ」と送り出していた残業が、すべて裏切りの時間だったことを知り、その場で恵を激しく拒絶した。何より、莉奈の視線が恵を殺した。軽蔑と嫌悪、そして信じていた母親への深い絶望が混ざったその目は、どんな罵倒よりも鋭く恵の胸を抉った。
​結局、恵は家を追い出された。佐久間は「反省している被害者」として会社に残り、平然とエリートコースを歩み続けている。一方で恵は、再就職先も見つからず、貯金のすべてを慰謝料として吐き出した。
​今、恵は莉奈のSNSを遠くから眺めることしかできない。そこには、新しい生活を始める父と娘の姿があり、恵の居場所はどこにもない。
「仕事だから仕方ない」と嘘をついて外出したあの夜。あの時の自分を殺せるのなら、どんな代償でも払うのに。恵の瞳からは、もう涙さえ枯れ果てていた。