神殺しの花嫁

・・・

頭の上が妙に騒がしい。
何人もの声がぐちゃぐちゃと入り交じり、ただ苛つきだけが意識を覚醒させていく。
ただの話し声のようにも聞こえれば、名前を呼ばれているようにも聞こえるその騒音に耳がピクピクと動いた。
しかし堪えられない程の眠気が、瞼を開けることを拒ませ、それにもまた余計苛つく。
寝返りをうち｢うるさい｣と言うように、手で声を追い払おうとしたが、今度は執拗に名前を呼ばれ、眉がピクリと反応した。

───翡翠か…………？

｢…うるせぇな……｣

声になったかならないかの音が口から漏れると、突然懐かしい顔が目の前に現れ

｢起きろ！───琥珀!!｣

初めて見る形相で怒鳴りつけられ、琥珀は一気に現実へ引き戻された。

｢───浅葱ッ!?｣

いきなり目を開け飛び起きた琥珀に、周りにいる翡翠、蒼玉、蛍、そして瑠璃までもが一瞬の驚愕の後、一斉に抱きついた。



｢だからさぁ……ぼくは頼まれたから、ここから連れ出しただけで、その後の事は何も知らないんだって｣

白姫が先程から何度も聞いている言い訳を口にした。

｢ふざけんなッ！｣

いい加減痺れを切らし、紫黒が怒鳴り声と共に胸ぐらを掴んだ。
幸成が姿を消してから既に三日の月日が経っている。
琥珀が深い眠りに落ちている間、紫黒も黒曜も幸成を探したが、その姿を見つける事が出来なかった。

白姫が連れ出したことで幸成本人の匂いが薄かったことに加え、その夜に降った雨が追う手立てを完全に消し去っていたのだ。

｢……幸成が…此処を出たいと……お前に頼んだと言うのか……？｣

紫黒を止めるように琥珀が口を開いた。
余程強い薬を盛られていたのか、まだ頭の隅がぼんやりとする。

｢そうだよ。唄ってたぼくの元に彼は自分の足で自らやってきた｣

壁に寄り掛かり、座ったまま琥珀は庭に視線を向けた。
幸成が来た日、あんなに美しく揺れていた彼岸花はもう見る影もない。

｢あのチビが何のためにてめぇんとこに行ったってんだよッ！嘘も大概にしとけッ！｣

｢───気になったんだろッ!?｣

紫黒が掴んだままの胸元を、白姫が思い切り払い除けた。

｢あいつの過去がっ！だからぼくんとこに来たんだろ！｣

その言葉に紫黒の顔色が変わった。

｢───てめぇ……｣

｢そりゃ気になるでしょ。琥珀のやった事は人間の間でも伝えられてる。それが実際来てみたら善人気取りで子育てなんかしてりゃァさ。気にならない方が異常だよ｣

乱れた胸元を直し、涼しい顔で続けている白姫には全く視線を向けず琥珀は庭を見つめていた。