常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編 その２ 竜の娘の、その旅路。

訪れた町での、出会い

　――――


　とある地にて。
　新緑色に広がる草原の中にある、賑やかな雰囲気の、少し大きな町があった。
　　
　その立派な町景色を正面に、草原に立つ一つの影。


　旅人風の恰好をし、背中に荷物を背負った、透き通るような水色の髪と瞳を持つ、美しい少女。

　――うーん！　良い町ね。ここまで長く歩いたから、羽休めにいいかな――

　瞳を輝かせ、新しい場所に期待を胸を膨らませる、彼女。
　少しだけ不思議な、旅人の少女……。これは彼女の、旅路の一部となる。



　――――

　この町……アリアスレーンは、ガラス工芸品により発展を遂げた町だ。
　
　少女が町に入ると、そこにはあちこちにガラス製の置物や芸術品が、飾られていた。
　外から訪れた観光客も数多く、通りには人で賑わっていた。

　――まるで、お祭り……かな。嫌いじゃないわ――
　
　周囲を見て回りながら、少女は感心した。
　すると……その時。



「うわっと！」

　向かい側から歩いて来た誰かに、ついぶつかってしまった。
　あまり周りを見ていたせいか、前がついつい疎かになっていた。


　ぶつかった相手は態勢が崩れ、地面に倒れる。

「あっ！　……ごめんなさい！　ついうっかりしていて」

　少女はそう謝り、手を差し伸べた。
　さきほど倒れた、その相手は彼女の手を、掴んで起き上がった。

「僕の方こそ。この町に来たばかりで、ちょっと緊張していたんだ。
　こっちも気づかずに、ぶつかったんだ。謝るのは僕さ」



　相手の正体は、少女よりも小柄な、黒髪黒目の少年だった。
　少女と見紛うほどの可憐な姿で、丸く大きな瞳に、髪は羊の毛のようにふわふわだ。
　そして恰好も、彼女も似た感じの……旅人服だ。おそらく彼も、旅人なのだろう。



　この不思議な少年は。少女ににこやかに笑いかける。　

「でも、君のように綺麗な子と、こうして会えて嬉しいよ。
　良ければ……名前を、教えてくれたら嬉しいな」

　少年の問いに、少女はこう答えた。


「私の名前は――ラキサ。世界を旅している、旅人……なんだ」