常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編１ ――伝えたかった、あの言葉

新たな、一歩

　――――

「……もう、帰るのだな」

「はい。短い間でしたが。お世話になりました」

　屋敷の玄関口にて、帰り支度を済ませたクレイが、出迎えに来たトリウス、ウィルに、別れの挨拶をする。

「こちらこそ。君が立ち直ってくれて、本当に良かった」

　クレイの表情には、以前にはなかった明るさが、たしかにあった。

「ところで……これから、君はどうするつもりだい？」

　トリウスは少し気になる様子で尋ねる。
　それに彼は……。

「はい。ここから遠いけど、一度故郷に帰りたいと思います。
　……そこからまた、一から生活を、やりなおしたくて」

「そうか、それはいいことだ。
　ではなクレイ、どうか元気でな」

「トリウスさんも。……それでは、さようなら」



　クレイは一礼し、背を向けて去って行く。
　するとトリウスが、彼に対して、最後に……。

「……クレイ」

「どうか、しました？」

「もし良ければ、君の兄が、最後に何て言ったのか教えてもらえないだろうか。
　少し、気になってな」


　
　トリウスの問に、クレイは振り返る。
　そして彼は、軽く微笑み……言った。

「大したことではないですよ。
　……ただ、『僕の幸せを、兄としてずっと願っている』と。そう言われたんだ。
　だから、これからは――」


　――新しい一歩を、踏み出そう。
　クレイはそう、心に決めたのだ。



　そしてまた、トリウスも……。

　――ふっ、私は私なりに、冥界の番を……果たしているのだろうか――

　この霊峰、ハイテルペストには彼のように、死者と会うために、何人もの人間がここに来る。
　彼はそのたびに、彼らを屋敷へと呼びそして、亡くした者との邂逅を叶えていた。

　――あの青年……ルーフェのように蘇らせるのは不可能だが、せめて会わせることくらいは、冥王も許してくれた。
　そのための冥王よりの使者、ウィルだ――

　トリウスの傍らには、冥王から使わされた精霊……ウィルが懐いているように、飛び回る。


　これが、彼の新たな使命。
　無理に止めるのでなく、せめて一度の再会を叶える――。
　それが新たな常世の守り主、トリウスである。