常世の守り主　―異説冥界神話談―

双子烏丸

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番外編１　――伝えたかった、あの言葉

兄との再会と、そして

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　――――

　気が付くと、一面真っ白な空間に、クレイはいた。
　
　――ここは？　さっきまで狭い部屋にいたはずなのに――

　白い空間に、ぽつりとある自分の身体。
　まるで夢の、中にでもいるような不思議な気分だ。

　この場にいるのはクレイ一人、そう彼自身も、思っていた。
　……しかし。
　
　ふと彼の目の前に、ぼうっと輝く、光の玉が姿を現す。
　いきなりの事に、驚くクレイ。

　
　光の玉は彼の目の前で、人型へと姿を変える。
　クレイよりもやや背の高く、シルエットも似ている、後ろ姿。
　そう、それは……

「……兄さん！」

　その呼びかけが聞こえたのか、人影はクレイに振り返る。

「やぁ……クレイ」

　とてもやさしそうな、長身の青年――それは、昔に亡くなった、クレイの兄であった。
　その姿を見たクレイは、感極まったように、彼のもとへと駆ける。
　
「やっと会えた！　僕はずっと、そのために……」

　兄は、わかっているとも……と、言うかのように、頷く。

「そうか。それは、よく頑張ったな」　

　と、クレイに対して、優しく声をかけて、そして。

「一人にして、悪かった。あれからずっとクレイのことを、思っていたんだ。
　たとえ、どれだけ離れていようとも」

　昔から兄は、クレイにとても優しかった。
　だから彼もまた、兄をとても、とても慕っていた。大好きだったのだ。
　

　昔と何も変わらない、兄の様子。
　クレイは嬉しかった。
　だけど、彼にはまた別の、感情が沸き上がる。

「……兄さん」

「どうしたんだい？」

　クレイは悲しげな、また自責の念に苛まれた顔で、言った。

「僕が兄さんに会いたかったのは……兄さんの死について、謝りたかったんだ。
　だって、僕のせいで、兄さんは」
　
　兄はクレイを守って、犠牲になった。
　それをずっと、彼は気に病み、苦しんでいた。

　
　だが、目の前の兄はその言葉に、首を横に振る。

「そんな事、全く気にしてなんていないさ」

「……けど！　僕がいなかったら兄さんが死ぬことなかったんだ。なのに……」

　それでも自分を責め続ける、クレイ。
　だが兄は、そんな彼の頭を、優しく撫でた。

「……！」

「こっちこそ、クレイにそんな思いをさせて苦しませていたなんて。……謝るのは、俺だ」

　兄は決して、クレイを責めることは、ない。

「クレイにまた会えて、本当に良かった。
　どうしても最後に、伝えたいことが、伝えられるのだから」

　そう、なぜならば――――

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