常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編 その２ 竜の娘の、その旅路。

テオの思惑

　――――

「ふむ……君の名前は、ラキサ、と言うのだな」


「はい。テオくんに案内してもらって、この村にやってきました。
　とても、良い村ですね」

　長老の家で、二人は長老への挨拶をしていた。

「ははは！　そう言ってくれると、うれしいものだ」　
　
　初老の優しげな男性、それがこの村の村長であった。

「ねっ？　ラキサさん、とても良いひとでしょう？」

　テオの言葉に、長老は同意する。

「もちろん、私も気に入ったとも
　ところで、テオ。旅を中断して、彼女を連れて来たらしいが……もしかして、旅をやめて、共にここで暮らすのか？
　何しろ彼女は我々と……」

　長老はそんなことを、彼に尋ねる。が――。

「それは、まだ分からないな。
　僕も、ラキサさんもともに世界を、旅をしている途中なんだ。
　ここに里帰りしたのも、あくまで一時のことだし、ね」

　だけど――。テオは一言つぶやくと、こんな事を続ける

「もし彼女が、受け入れてくれるなら、僕は…
…。
　そのためにも、僕の村を、見せたかったんだ」

　

「えっ？」

　いまいち話の読み込めない、ラキサ。

　――それって一体、どんな事なんだろう？　テオくんは一体、私を――

　しかしそんな彼女の気がかりをよそに、テオは。

「さて、と。挨拶はこれくらいでいいかな。
　長老さんともまた会えて、良かったよ」
　
「こちらこそ、テオの顔が見れて、嬉しい。
　では二人とも……ゆっくりしてくれたまえ」

　長老はラキサ達にそう、優しい言葉をかけた。



　――――

　長老との用事を済ませ、ようやく村の散策をする、二人。
　山の奥地にあるために、静かで、穏やかで、空気も澄んでいて……人も優しい。
　テオはそこで暮らす住民の事を紹介し、畑や牧場なども見せたり、ラキサがこの場所を気に入るように、努力した。

　
　その甲斐もあり、ラキサもまた、この村の事を段々と、好きになっていった。
　そして――。