私に告白してきた奴はだいたい事故で死ぬけど、こいつだけはなかなか死なない

12 戻りたいけど戻れない道

　部屋に入るなり、私は依頼人に電話をかけた。しかし、依頼人は電話に出ない。一応、失敗したことを伝えておこうと思ったのだが……

　それを聞いて、相手が依頼をキャンセルするならそれでいいし、続行するなら私は何とか頑張るつもりである。とにかく毎日“好き”と言わせて事故を引き起こすのだ。何としてでも死んでもらわねば……

　そんな事を考えていると、不意にカズ君の笑顔が脳内にチラつく。依頼人から死を望まれ、彼女である私からも殺されようとしている。彼の人生とはいったい……

　私はスマホを布団の上に放り、夕食の準備に取り掛かる。情を捨てなければ、これは仕事なのだと割り切らなくては……

　冷蔵庫を開けて買い込んでいた食材から今日のメニューを決める。そして、慣れた手付きで調理を開始して、お皿に盛り付けテーブルで食す。

　その時、布団の上で眠っていたスマホが電話の着信を知らせてきた。私が食事の手を止めて電話に出ると、相手は言う。

「もしもーし？どうした？死んだのか？」

　電話の相手は依頼人で、何だか機嫌が良さそうだった。

「いえ、まだです。今日は機嫌がいいですね」

「今日はついてんだ！パチンコだよ！めちゃくちゃ儲かった！」

　パチンコにいたから電話に出なかったのか……

「それは良かったですね」

「おうよ。で、どうした？」

「大変言い難いのですが、今回の依頼、もう少し時間がかかるかと……と、言うのも、今までの手が通用しないもので……」

「なにー？」

　依頼人の険しい顔が頭に浮かぶ。

「急ぐようでしたら、キャンセルして、他の方に依頼してもいいです。キャンセル料などは頂きません。引き続き私に任せるのなら、何とか死ぬまで頑張ってみます」

「なるほどね……」と依頼人は考える。「引き続き、あんたがやってくれよ。俺はこれから、この金でパーっと遊ぶからよ！」

　単に、他に依頼するのが面倒なだけだろう。しかし、引き続き任された以上、やるしかない。

「わかりました……」

　私は力無く承諾し、電話を切る。そして、スマホを持ったまま布団にうつ伏せになった。

　最低な父親だ……その金で借金返せばいいだろ……でも、私も最低だ……あぁ……どうして私は殺し屋なんて始めたのだろう？どうしてこんな人生になったのだろう……

　このモヤモヤを消すためにも、早くカズ君には事故死してもらって、次の町へ行かなければ……そしてそれが終われば、また次の町へ……これを繰り返して私は生きていく。でも、いったいいつまで……？いつまで私はこんな生活を続けなければならないのだろう……

　頭の中に黒い靄がかかり、心臓がキュゥと締め付けられている私の元に、今度はラインの通知音が鳴る。それはカズ君からで、「ただいま」という挨拶だった。あぁ、家に着いたのだなと、私は「おかえり」と返す。結構マメな性格の子だ。普通に付き合っていたなら、嬉しい関係だろうな。

　でも、カズ君からのラインを見て、私は微かに気持ちが楽になっている事に気が付いた。何でだろう？悩みの種になっているのはカズ君であり、その父親なのに……

　いや、この悩みは“どうして殺し屋を始めてしまったのだろう？”という悩みで、カズ君を事故死させられないのは関係ないのだ。

　そうか……私は……殺し屋を辞めたいのかもしれない。そして、普通の生活に戻りたいのだろう……。普通に遊んで、普通に恋をして、普通に結婚して、普通に子供を作って……

　でも、何人もの人が、私のせいで死んでいった。今更、そんな日常にもどれるだろうか？

　馬鹿な問いかけだ。戻れるわけがない。戻ってはいけない。私には、然るべき最後が必要だ。最後はこの罪を償って死んでいくべきなのだ……

　仕事のため。仕事のためだ。

　そう自分に言い聞かせて、私はカズ君とラインのやり取りをした。まるで恋人のように。まるで普通のカップルのように……