公爵家次男はちょっと変わりモノ？ ～ここは乙女ゲームの世界だから、デブなら婚約破棄されると思っていました～

強者出現

177 アトラス降臨 ２

　今の発言の何処に問題があったのか、何も想像ができない。
　もしかして、亡霊とかいう話じゃないよな？

「ごめん、アレス。もう一度、言ってくれるかな？」

「ええっと、庭にご令嬢が居たのですが……」

　肩に手を置かれ、兄上の笑っている顔が急に怖くなっていた。
　それは今までに何度も味わったものであり、決して忘れられない恐怖だった。しかし、理由がわからない……。

「それは何処のご令嬢なのかな？」

「分かりませんが、来客でもあるのでは？」

　そう言うと、俺は胸ぐらを掴まれ床に叩き付けられた。
　兄上は、倒れた俺を冷たい目で見下ろしていた。そう、かなり怒っていたのだ。
　しかし、今の話で怒られる要素が見つからない。あのご令嬢は一体誰なんだ？

　もしかして、俺の新しい婚約者とか言わないだろうな？
　ミーア達がいるのだからその話は流石にないよな。

「ち、父上。あの、俺。何が問題でしたか？」

「そうだね。よく考えたら良いと思うよ」

　父上は呆れた様子で、頬杖をして俺を見下ろしていた。
　そんな余裕がないから聞いているんだよ。
　一体何がどうなっている？

「失礼します。お茶をお持ちしましたわ」

　先程庭にいたご令嬢が、お茶用のワゴンと一緒に入ってきた。
　慌てて彼女を指差した。

「あ、さっきの……こ、この人ですよ」

「そうか、アレス。せめてもの情けだ。剣を取れ」

　そう言って、兄上は剣を握り締めていた。
　何時切りかかってきてもおかしくないこの状況にも関わらず、ご令嬢はお茶をテーブルへと置いていた。

「あなた。そろそろ、よろしいのではなくて？」

「母上？　あれ？」

　この場において、あなたと呼ぶのは母上しかいないはず。
　しかし、この部屋の何処にも母上の姿はなく、確かに女性の声で父上を呼んだ気がしたのだが？
　恐怖のあまり幻聴でも聞こえたのか？

「まさか……父上の？」

「アレスは私も怒らせたいのかな？」

　そんな訳無いだろう！
　でもさっき確かに『あなた』と聞こえた気がする。
　お茶を並べ終えて、ご令嬢は小さくため息をついていた。

「お姉ちゃんは少し怒っています」

「は？　お姉ちゃん？　ええっと。フィール姉上のことですか？」

　耳元で剣が突き刺さる音が聞こえた。
　顔の真横に兄上の剣が突き刺さっていた。
　やばい、殺される……兄上の目は本気だ。

「お仕置きは後にして、ご休憩してください」

「そうだね。ありがとう」

　兄上は一変し、出されたお茶に口をつける。
　一口含んだだけで、表情はいつもの兄上へと戻っている。
　俺としては一体何がなんだか分からなかった。

「アレスも頂くと良い。ただし床でだ」

　父上の有り難い慈悲の下、俺もお茶をいただくことにした。
　結局こうなるのか……それにしても、兄上の隣りに座っているあのご令嬢は一体？

「は、はい。ありがとうございます」

　ここで姿勢を崩せば、更に追い打ちの制裁が来るのを予想して、正座をして、テーブルに置かれたお茶を飲む。
　すごく美味しいです。そんな当たり前なことを口にするのはご法度だ。
　なぜかって？
　そんなのは決まっている。兄上から『当たり前だ』と言われると思うから。

「アレス。彼女の名前は覚えていないのかな？」

「父上は……い、いえ」

　ここで余計なことを言えばどうなるか分からない。
　兄上は静かにお茶を飲んでいるけど、あれが空になるまでに答えないと、また俺に襲いかかる可能性がある。

「お姉ちゃんです。ふふっ」

　お姉ちゃん？　姉上と言ったらフィール姉上。それとも、まさか姉さんだというのか？
　そんなはずはない。いくら姉さんだとしても、俺が直也だと分かるはずもない。
　だとしたら……お姉ちゃんというのは一体？

「君が八歳の誕生日のこと。よく思い出してごらん？」

「誕生日？　しかも八歳？　んー？」

　カチャという音がして、兄上の鋭い眼光を直視できない。
　今のはきっとカップを置いた音だ。
　剣はまだ触っていない、ダイジョウブダ……