異世界で黒猫やってます

家族

1.おはよう来世

  「──っこほっ、けほっ……や、やったのか……？」

  なんだか、幼い声が聞こえた。
  女の子のようで、随分と可愛らしい声音だったが、声の主が遠いのか、声はしても何を言っているのか聞き取れない。
  
  (……誰…だろう…？)

  疑問に答えを見出だす前に、また幼い声が聞こえてくる。

  「……むむむ、魔力反応による霧が邪魔でよく見えない……失敗したのか？いや、まだわからない。陣を視認する前に決めつけるには早計すぎる。」

  何事かを呟いているのだろうが、やはり聞こえるだけで理解ができない。
  頭がぼぅっとする。まるで熟睡していたところを無理矢理叩き起こされたような感じ。この状況も何も分からないのだが、分からなければならないという危機感が存在しない。

  (……なんだが、身体が重い……？)

  少しずつではあるが、ようやく脳が稼働し始めた。
  深く暗い海の底から水面に向かって這い出していく感覚。全身に血が流れていることを理解し始めてくる。

  「ん……ん？ん！！？いるのか！！まさか、本当に！？」

  興奮した声が響く。コツコツコツと、気持ち早めの足音を鳴らしながら、少女がこちらに近づいてきた。
  ヤバい──と脳が警鐘を鳴らす。あどけない声音の少女だとはいえ、知らない人間の目の前で寝ているという事実に戦慄を覚える。

  更に焦燥を覚える状況として、俺の身体が上手く動かせないというのもある。理由はさっぱり分からないが、瞼が異常に重く、目を開けることすらままならない。

  足音はどんどん近づいてくる。それに比例するように、焦燥と不安が高まっていく。

  (なんだこれ、なんだこの状況！意味がわからない、はやく、はやく目覚めろよ！ちくしょう、俺どうやって今まで瞬きしてたっけ！？)

  身体と気持ちの乖離に発狂に似た混乱を覚える。しかも──

  (あぁ、クソッタレ！身体が重くて全く動かせねぇ！！)

  全身に力を入れてみるが、少し震える程度で、動かせているというにはあまりにもお粗末だ。
  そんな現実に焦燥と不安が頂点にまで達したとき、遂に足音がすぐ近くで止まった。

   頭をよぎる「死」の文字が濃くなる。

  俺の頭は、もう真っ白になり、動くこともない口を動かすようにわめき散らす。
  
  (いやだ……何も知らないまま死ぬのはいやだ！こんなのはいやだ！)

  駄々をこねる子供のように叫ぶ。誰にも聞こえることのない言葉を、醜く紡いでいく。

  (これが運命だっていうならクソ食らえだ！！ふざけんな！責任者出てこいぶっ飛ばしてやる！！)

  生前からよく神様に対して憎まれ口を叩いていたが、ここまで腹が立ったのは初めてだった。
  怒りからか、脳が熱くなっていく。

  (だってそうだろう、何もできず死ぬなんてごめんだ！)

  頭の奥がチカチカする。ギリギリと、心なしか不穏な音まで聞こえてきた。

  (抗ってやる……これは運命だから仕方ないだろなんて──)

  それでも、叫ぶ。心の底から咆哮する。

  (──諦めてなんてやるものか！俺は、俺は生きていたいんだ！！！)

  バギンッと、鎖が砕かれたような音がした。
  実際に耳に届いた訳ではなく、なんだか頭の中に直接響いたような不思議な感じだ。でも、それを気にする暇は俺には無かった。
  何が変わったのかは分からない。ただ漸く、瞼が開いたのだ。今までが嘘だったかの様に、すんなりと。

  しかし、飛び込んできた光景は想像を絶する異常なものだった。

  そこには──

  「初めまして！黒く小さい僕の隸属君！！君は、今日から僕の家族だ！！！」

  ──時代錯誤も甚だしい魔法使いのようなローブと帽子を被った、あどけない顔をした大きな大きな人間の姿があった。