逃げる銀狐に追う白竜～いいなずけ竜のアレがあんなに大きいなんて聞いてません！～

第23話 銀狐、謝る 其のニ

「白霆はくてい……」


　眠っている白霆はくていを労るように手を伸ばして、そっと男の頭に触れてみる。手櫛で梳く髪は、とても手触りの良い上質な布のようだった。さらさらとして流れる薄青色は、清流に似ている。
　ふわりと。
　春の野原にある草花のような、瑞々しいのにどこか甘い、そんな香りがした。媚薬の熱に浮かされている時に、散々縋った香りだった。

　
(……ただこの男の香りが……)

　
　昔どこかで嗅いだ気がして、懐かしくて堪らなくなるのだ。

　
　「ん……」

　
　白霆はくていの目覚める気配に晧は、彼に気付かれないように髪から手を離した。
　しまった寝てしまったと言わんばかりに、彼が慌てて顔を上げる。
　視線が、合った。
　良かったと、吐息混じりの声で言う彼の銀灰の瞳が、途端に柔らかくなる。自分を思い遣る優しい眼差しに、とくりと胸が高鳴るのを、晧こうは身を起こすことでやり過ごした。

　
「もう、身体は大丈夫ですか？　どこか辛いところや痛いところなどはありませんか？」

　
　優しい口調で話す白霆はくていの声にも、何故か心は翻弄される。大丈夫だと、安心させてやりたい気持ちが湧いてきて仕方がない。だがそれよりも先に、しなければならないことがある。
　晧は寝台の上で正座をしたかと思うと、白霆はくていに向かって頭を下げた。

　
「──済まなかった、白霆！　助けて貰ったというのに、あんな……！」
「や、やめてください。頭を……」
「いや、謝らせてくれ！」
「謝らなければならないのは、貴方を治療していたというのに……あんなことになってしまった、未熟な私です。本当に申し訳ございません」

　
　白霆はくていが頭を下げようとするのを気配で察した晧が、両腕を掴んで止める。
「白霆はくていは悪くない！」
「ですが……」
「魔妖狩りの連中から俺を助けて、媚薬からも救ってくれた。身体はすっかり良くなった。ありがとう白霆はくてい、感謝する。銀狐は恩に報いる一族だ。何でも言ってほしい」