婚約破棄をされたので、次の婚約をせずに薬師として生きます！

十四章 太陽神の加護

太陽神の試練①(三人称視点→ラディウス視点)

　にこにこと微笑む美しい青年に、リヴィアスもラディウスも呆然と見つめる。
　その青年の微笑みは、美しさと神々しさがありながら、まるで太陽のような暖かさがあり、まさに太陽神のようだった。

「……貴方が、太陽神、様……？」

　警戒し、左手でリヴィアスの肩を抱き、右手は剣の柄を握りながら、ラディウスは目の前の青年を見る。

「そうだね。そう呼ばれてるよ」

　笑みを浮かべ、突然、太陽神が目の前から消えた。

「消えた？！」

　ラディウスは驚いて、目を見開いた。

「……ふむ。今代の薬神と豊穣、月の女神の加護を持つ愛し子は細いし、軽いな」

　背後から太陽神の声が聞こえたと同時に、リヴィアスの身体が宙に浮く。

「わっ！」

「ヴィア！」

　いつの間にか背後に移動していた太陽神に驚き、ラディウスは振り返り、抱き上げられたリヴィアスを取り返そうと手を伸ばす。

「おっと。申し訳ないけど、愛し子は一旦、私が預かるよ？」

　ラディウスの手を避け、抱き上げたリヴィアスを縦抱きに変え、太陽神は瞬間移動をして距離を置く。

「ヴィアをどうするつもりだ！」

　いつの間にか眠らされているリヴィアスが見え、腰に佩いた剣の柄を握り、いつでも鞘から抜けるようにラディウスは太陽神を見据える。
　
「どうもしないよ。可愛い大事な愛し子だからね。愛し子が愛した者だからといって、簡単に私の加護を与えられると思ったのか？」

　金色の目を細め、リヴィアスの銀色の髪を愛おしそうに撫でる太陽神はラディウスを見る。

「ーーっ！」

　息を飲み、ラディウスは太陽神を睨む。
　確かに、簡単に与えられると思っていた。
　リヴィアスに愛されていると、ラディウスは感じていたから。

「竜神は君を認めているけど、私はまだ認めてないんだよね。月の女神がどう思っているのかも聞かないと、私は与える気はないよ」

　ラディウスに向けて不敵に笑い、太陽神は縦抱きのまま眠るリヴィアスの頭を自分の胸に預けさせる。

「だから、君には試練を与える。竜神の加護を使っても構わないし、自分の魔力、愛し子が君のためにと作った薬を使うのも構わない。一緒に来た愛し子や君の家族達と力を合わせるのも構わない。このダンジョンの最下層で愛し子と待っているから、そこまでおいで」

　挑発するように笑い、太陽神はラディウスの足下に魔法陣を発動させる。

「かなりの譲歩をしたのは、ここのダンジョンを甘く見ない方がいいからだよ？　最初のフロアであの程度だったのは、愛し子が無意識に使ってた月の女神の加護のおかげ。そこをよく把握して、最下層までおいで？」

　太陽神の言葉と共に、ラディウスの足下の魔法陣が光り輝く。

「愛し子と君の家族達には状況を教えておこう。愛し子の、戦神の加護を持つ父親に君が殴られたら、愛し子が悲しむからね」

　魔法陣で飛ばされる前に、太陽神はラディウスに微笑む。

「愛し子との約束、ちゃんと守ることを願っているよ」

　太陽神の言葉に、ラディウスは目を見開いたと同時に転移した。
　ラディウスが立っていた場所を太陽神は見つめる。

「我ながら、甘い譲歩だったかな。ね、アリー……」

　眠るリヴィアスの頬を撫でながら、太陽神もまたダンジョンの最下層へ転移した。





◇◆◇◆◇◆





　気が付くと、ミストラル大公達の顔が目の前にあった。

「殿下！　大丈夫か？！」

　レインが俺の顔を見た途端、叫んだ。
　近くで叫ばれたことで、耳鳴りがする。
　それよりも、ヴィアと離されたことと守れなかったことで、心の喪失感が酷い。
　ヴィアを守れなかった。
　神ーー太陽神だから、人間の俺達が敵わないのは仕方ないと言われるかもしれないが、それでもヴィアを守りたかった。
　だから、すぐにでも最下層に行かないといけない。

「大丈夫ではない。ヴィアを太陽神に攫われた……。すぐ隣にいたのに守れなかった」

「いや、殿下。一部始終を神様に見せられたけどさ、難しいだろ、相手は神様だ」

「神様だとかは関係ない」

　絶対にヴィアを離さない。一生、ヴィアを守る。竜神の加護を過信しない。ヴィアを泣かせるような死に方はしない。死ぬ時はヴィアの側で、と約束をした。
　離さない、守る。
　どちらの約束も守れなかった。
　ヴィアの肩を抱いていた左手を握り締める。
　最下層に絶対に行かないといけない。
　あの太陽神は、このダンジョンを甘く見るなと言った。
　母達の力を借りてでも、早く最下層に行きたい。
　ヴィアを取り戻したい。

「……今から、最下層まで行きたい。どうか、皆の力を私に貸して頂きたい……」

　頭を下げて、俺は母やミストラル大公達に懇願する。
　本当なら、自分だけの力でヴィアを取り戻したい。
　だが、最速、最短を考えれば、母達の力を貸してもらった方がいい。
　どんな試練があるのかは知らないが、知恵も借りたい。
　何より、ヴィアを攫われた状況で、俺が冷静に動くことが出来るか自信がない。

「王太子。もちろん、手を貸す。息子に了承なく攫った太陽神を許す訳にはいかない」

　静かに魔力を漏らしながら、ミストラル大公が呟く。目が、本気だ。

「気持ちは分かるが、相手は神だからな！　ミストラル、頼むから早まるなよ。“神殺し”なんて異名まで付いたら、リヴィちゃん泣くぞ？！」

「ミーティア。お前は腹が立たないのか？　私は非常に腹立だしい。加護を与えるため、王太子を試すのは理解出来るが、リヴィを攫う必要が何処にある？」

「見せられた内容だとそうかもしれないが、何かリヴィちゃんにも用事があったんじゃないのか？　月の女神がどう思っているかとか、何とか言っていただろ？」

　頭に血が上っている俺とミストラル大公に対して、母は冷静に説明する。
　こういう時、母は肝が据わっているから、とても頼りに感じる。有り難くも思う。

「とりあえず、最下層へ進もう。リヴィちゃんが心配なのは変わらないからな」

　母の言葉に、俺もミストラル大公達も頷いた。
　



　ーーヴィア、すぐに行くから。