英傑活動の傍らで

３０話 ここが新たなスタート地点⑦

　無事個室の空きはあって、１部屋借りて。
　部屋は過剰にあるらしくて、すんなり通った。
　ていうか少し探索して思った。やけに建物がでかい。しかも何度も継ぎ足されたように複雑。昔は大きな組織だった名残ってやつか？

　そんなこんなで、ここがこれから寝床となる部屋。
　最近使われた形跡が全く見当たらない、ベッドとミニテーブルと明かり、それだけの部屋。
　まさか今日から部屋を借りれるとは思わなかったから、とりあえず必要な物だけ詰め込んだ大鞄１個分の私物。
　どうせいずれ街を出るしと思ってなるべく物は持たないようにしていたけど、それでも流石に１回で運びきれる量には収まらなかった。とはいえ明日には全部運び終えれそうだ。

　しかし完全にこっちに移行するとなると、前の部屋はどうしようか。
　ぶっちゃけあっちの部屋も自費じゃないし、自分的にはどっちでもいい。けど全く使わない部屋を取り続けるのも、と思うところもある。

　その部屋を含む避難民保護も、今こうして隊員候補生だからと部屋や設備をタダで使えるのも、結局はこの街の恩恵。
　それをこうも贅沢に利用しておいて、時期が来たら余所へ…か。更に後ろめたい事になってきたな……。


　まぁそんな遠い話は後回しだ、今は今の話。
　演説とその時の雑談とで思った。自分はシントの事をなんとなく知ってはきたけど、ちゃんとは知らない。
　だから部屋まで持ち出していい資料をいくらか借りてきた。

　まず歴史本。とりあえず目についた中で一番シントの事を知れそう、て事で借りてきた。
　…とはいえ文字だらけの分厚い本、全部読むとしたら何日かかるかな。
　とりあえずよく知らない上層の事を知る、今後の課題。

　シントの詳細な地図。なんならこのまま貰ってもいい置き場にあった。これからの活動に必要となる事もある、という事だろう。
　普通に生活の上でも、この近くの事は早めに把握しておきたい。それに、短い間とはいえ抜け道を利用してた自分だから気付ける何かがあるかもしれない。

　そしてニュース冊子、週に１回刊行されてるもの。
　とは言っても内容は、ちょっとした事件を大げさに取り立てたり、店の近況風宣伝だったり。だからわざわざ読むまでも無い、そう思ってた。
　けど、これが最近の出来事を知るには一番近いのも事実。気乗りはしないけど、だからこそこれまで不足してた知見かも？

　…やっぱり前に見た時と同じように、店の割引だとかの話が過半数。それも改めて見ると、地区不問で載ってるから遠い場所の話も多くて、ろくに役に立たない話も結構混じってる。
　まともにニュースとなってる所は「エクスプローダー」とやらが取り立てられてる。そしてページ数取って色々書いてる割に、結局「素性は不明」という結論にしか至ってない。
　これからの活動への決起も込めた情報収集だったのに、最初からこんな調子で先行き不安。


　けど、その落胆は短かった。
　最後のページの片隅の、写真付きの記事。
　見覚えのある茶ローブと、いつぞやの仮面を模した金属仮面。盗賊団「鈍色仮面」への注意を促す記事。
　まさか存続してたとは。それも、前より組織として大きくなって。
　忘れようとした時もあった。けど、こんな小さい写真ひとつで思い出す、あのやりきれない感情。
　それと決別するには、なんとしても片付けなければならない相手。そう改めて思った。