英傑活動の傍らで

６１話 大きく跳ぶ⑦

　後日の休みの日、資料室に籠っていた。

　リーダーという立場としてのチームの行動指針は、前に２人に伝えた通り。それを変えるつもりはない。
　けどそれはそれとして、調べずに落ち着いてはいられなかった。


　ニュース雑誌に載るような奴らを片っ端から捕えていけば、鈍色仮面の事…ロイノに繋がる情報が載りやすくなる。そう思っていた。
　その狙いは間違ってはいなかった。けど１００％思い通りという訳でもなかった。
　確かに逮捕報道と共に、これまでよく目にしていた奴らの記事はそこで途絶えた。それにより、紙面上で馴染の無い奴らの記事も載るようになった。
　けど同時にエクスプローダーの記事が占めるページ数も増えた。「英傑」の存在が知れ渡った事によって、直接対決を煽るような記事が目に付くようになった。
　こんな立派な資料室があるのに鈍色仮面の情報仕入れがこんな雑誌頼りかよ、とは思うけど、記録に残る程の行動が少ないのか資料が全然更新されてない。街での目撃情報とかを取り上げてる雑誌の方が、まだ情報を追えるきかっけがある。


　だからエクスプローダーを狙っていくとしたらで仮定…あくまで仮定とした場合で、どうすれば接触できるかを。

　そもそもエクスプローダーが何者なのか。
　資料では「不明」、記事では「謎の爆破魔」。要は情報なし。
　仮面は目元のみ隠すものではあるけど、魔術的な付加効力で素顔の判別は不可らしい。

　エクスプローダーの目的、けどそういう分析の入った情報は資料には無い。
　記事には無差別爆撃という文言とともに、騒然とする周囲の写真。不安を煽るために、あえて情報を曖昧にでもしてるような印象。
　とりあえず分かったのは、中央地区全域が活動域、どこに出没するか分からない、と。

　そして行き着く、資料の活動記録。更新され続ける回数の多さから地点情報がずらっと並んでいる、何枚もの資料。
　正直、目的ありきといえど、最も正解に近づけそうな情報といえど、こんだけ詰められた情報を見るとちょっとめまいがする。個別に調べるのは手間で気が重いけど、意を決する。


　テーブルに追加で持って来た地図資料。これで場所のひとつひとつを照らし合わせていく。
　リストの最初、Ｂ１４－３１。旧型家屋で取り壊し予定だった場所。まだ破壊規模も小さく、結果的な被害としてはほとんどない。
　次、Ｆ０２－１３、またしても空き家。しかし目立つ場所、最初にニュースに取り上げられたのがこの一件だ。当時の記事では爆発の発生源は不明、中に残された火道具が暴発したとみられる、とある。
　その次、Ｅ１１－０５、今度は空き家ではない。住宅と入り混じる場所、社屋として使われていた場所。記事として大きく取り上げられている、長いけど要点を拾う。

　そこにあったのは警護組織の事務所。組織のその後については記録が無い。
　その組織の人たちの事も…？ 記録資料にも、雑誌記事にも、どこにも書いてない。
　というかその雑誌記事、「原因は内輪もめと予想される」…？
　…………。
　これって…？