【更新中】悪役令嬢は天使の皮を被ってます！！ －5年前「白パンダ」と私を嗤った皆様に今度は天使の姿でリベンジします！ 覚悟は宜しくて？－

21. 天使の邂逅

　シュゼットは2階席を気にしていた。もしかしたら王子ヤツが来ているかもしれないから。1階のボックス席は、2階からは丸見えである。

　ついさっき、エーリック王子の姿を認めたから、きっと彼も自分達を上から見ているはず。

「シルヴァ様は、エーリック様の叔父上様なのですね？　知りませんでしたわ」

　口元を隠して扇越しに問うた。公にしていないと言っていたから、多分シルヴァ本来の身分を知っている者は限られているのだろう。エーリックが先日言えなかった訳も理解できる。

「王族としてこの国に来ている訳では無いのだ。魔法術の研究者として、学院を拠点にしているだけだ」
「研究？」
「ああ。残念ながら、さすがに他国の王族が魔法科学省には入省はできない。まあ、特例として学院の研究室を使わせて貰っているということだ」
「そうでしたの。それでは学院でハート先生に授業を受けることは無いのですか？」
「いや。魔法術の授業は受け持っている。しかし、限られた学生しか受けられないからな。君が受けられるかは、魔法鑑定式を受けた結果によるな」
「魔法……」

　シュゼットの身内には、魔法術を使える人間はいなかった。グリーンフィールド公爵家の血には、一滴の魔法術も流れていないと思った。家系に只の一人も魔法術士はいないと聞いていたから。その代わり、頭脳の回転や記憶力にが定評があった。

「鑑定の結果、私に魔法術があったら先生、是非宜しくお願いしますわ」

　扇を畳んで膝の上に置くと、隣の青年に微笑んだ。そうであったら、とても嬉しいという風情を漂わせて。

「ところで、君はエーリックとも親しいのか？　知っているようだったが？」
「はい。5年間ダリナス王国にいて、テレジア学院ではクラスメートでしたわ。異国人の私にも、とても優しくして頂きましたの。私の父の帰任に合わせて帰国したものですから、先にこの国に留学されていたエーリック様達に、お知らせしたのです。昨日、1年振りにお会いできましたの」
「そうか。仲良くしてやってくれ。アイツは要らん苦労を負わされているからな。気晴らしも必要だ」

　それはもしや、カテリーナのお目付け役の事か？　はっきりとは言わないが、彼の目の奥がほんの少しだけ温かく見えたような気がした。

「はい。こちらこそお願いしたいですわ」












　2階のボックス席には、多くの知った顔がいた。

　天覧席の向こう側にはクラスメートであり、隣国の王子であるエーリック殿下と従姉妹姫のカテリーナ様がいた。珍しくエーリック殿下がエスコートされたようだ。

　今夜のカテリーナ様は、豊かな黒髪を華やかな巻き髪にしている。黒いアーモンド形の大きな瞳が少しばかり吊り目気味のせいか、どうにもキツイ美人に見られてしまう。ほっそりした身体つきと王族として立ち振る舞いと相まって、ゴージャスな……悪役令嬢といった風情だ。

「ロイ？　どうかした？」

　じっと周囲を眺めていると、妹が小さな声で聞いてきた。

　白くて丸い顔は、ほっぺがぽちゃぽちゃとした赤子のようだ。それに、垂れ気味の茶色い瞳に栗色の巻き毛は、僕ら二人が良く似ていると言われている所以だ。小柄で少し……いや正直に言うと、若干？　太っているように見える。クラスメートに何て言われているかを知っている。多分、ローナ自身も知っているはずだ。




　……だって、泣いていたもの。



「ううん。今日は知っている顔も多いなって。それに、この前お世話になった方がいたから、幕間に挨拶に行かなくちゃ。って思っていただけだよ？」

　1階のボックス席に、お目当ての人物を見つけた。顔は残念ながら余り見えない。でも、金髪とパステルブルーの肩先が見える。隣の男性はエスコートしていたパートナーなのか？　どこかで見たような気もするが、あんなに綺麗な大人の男性を見たことがあったか？　いや、覚えが無い。と思う。



　誰なのだろう？　随分親しそうに見えるけど。

「ロイ、フェリックス様がいらっしゃいましたわよ？」　

　深紅の天鵞絨のカーテンが開かれて、天覧席に銀髪が見えた。人影は二人。

「フェリックス殿下が、チェリアーナ姫をエスコートしていらしたのですね？」

　ローナがうっすらと頬を染めて天覧席を見ている。
　知っている。ローナはフェリックス殿下に恋している。でも、自分から近づくことも話をすることもしない。出来るだけ目立たないように過ごしている。

　その理由も知っているから、あまり触れないようにする。まだ、時間があると思うから。















　フェリックスは天覧席に着くと、そこかしこから注がれる視線に、王子然とした表情で応えた。一番目立つ席で、一番最後に席に着くのだから目立って当たり前だ。ふと左側に眼をやると、隣国からの留学生でクラスメートのエーリック王子がいるのが見えた。

　彼も同じようだな？　カテリーナ嬢のエスコートか。
　ふと目が合って、視線で挨拶を交わす。お互い面倒な役をしていると。相哀れむ気持ちが通った気がした。

　エーリック王子の隣にいるカテリーナ嬢は、こちらに気付いていないのか劇場の冊子を熱心に読んでいる。この二人は付かず離れず、絶妙な距離感でいるように見える。もっとも、エーリック王子がカテリーナ嬢の面倒を見ているというか、ストッパー役になっているように見える。

　確か、彼の傍には外交大使の賑やかな子息が居たはずだが、今日は来ていないのか？　しかし、隣国の関係者はどこか個性的で、一筋縄ではいかない人間が多いような気がする。



　それは、それで面白いが……



　いつになくざわついていた会場で、ふとある一角が目が留まった。1階のボックス席辺りが何となくいつもの雰囲気と違う。様子を伺っているというか、遠巻きに見ているというか。ある席の客に注目がいっているようだった。



　誰が来ているのだ？　目を凝らしてみるが、見覚えは無い。


「あらっ！？　あそこの席にいらっしゃるのは、シルヴァ様ではなくって？」

　オペラグラスを覗いていたチェリアーナが言った。
　確かに。ダリナス国王の弟、シルヴァ王弟殿下の姿だった。

　隣に女性がいる？

　そう思った時、開演を知らせるベルが鳴り響いた。



　煌びやかな照明の光が落とされ、客席は一瞬の内に暗闇に包まれた。