【更新中】悪役令嬢は天使の皮を被ってます！！ －5年前「白パンダ」と私を嗤った皆様に今度は天使の姿でリベンジします！ 覚悟は宜しくて？－

22. 歌劇場にはご注意ください？

　シュゼットは、天覧席に誰かが座ったのに気が付いた。チラッと目の片隅で様子を伺ったところ、人影が二人いることを認めた。一人はヤツ。そしてもう一人は同じ髪色をした姉姫だろうと思った。

（まあ、5年振りですし、ここからは顔なんか判りませんわ）

　すでに照明が落ちて暗くなった1階の客席から、天覧席の貴人の姿は見えない。こちらにヤツが気付くことは無いはずだ。私は以前の面影が無い程に変わってしまったし？　まして予定と違ったパートナーと一緒にいるし？

（さて、このままゆっくり観劇している場合ではないわね。エーリック殿下もカテリーナ様もいるなら、ご挨拶はしなくてはいけないわ。さて、ヤツに会うか？　会わないか？）

　はっきり言って、ヤツだって10歳の子供の頃から、この5年で結構変わっているはずだ。

（だって、エーリック殿下もセドリック様だって随分大人っぽくなったもの。エーリック様は、最初お会いした時、女の子と思う位い可愛らしかったですわ。おかっぱの黒髪で、童話に出てくるお人形の様でしたもの！）

　思い出すと頬が緩んでしまいそうになる。背丈だってそんなに変わらなかったはずなのに、今ではシュゼットを軽く越してしまい、頭一つ高くなっている。そして、少女人形の様な可愛らしさが薄れてキリリとした美少年になった。

（そう言えば、エーリック殿下に婚約者とかいるのかしら？　聞いたことがありませんけど？）

　今まで考えたことも、聞いたことも無かったけれど。でも、ヤツにそんな話がある以上、彼にもあるのかもしれない。

（まあ、無い方が不思議ですわね？）
（……）
（……？）
（……セドリック様は……？）

　変わっていないかも。

　初めて会った時から、今も変わらない気がした。言ってることと行動のインパクトが強すぎて、他の事が記憶に残っていないのかしら？　

（なーんて！　そんなことは、ありませんわ！）

　思わず自分で突っ込んでしまった。
　そう、セドリックとはずっと教室で席が隣同士だった。遅れて入学してきたシュゼットの隣の席が、学級委員のセドリックだったのだ。

　普通にしていれば良いのに。と、何度思ったことか。





　サラリとした癖の無いアッシュブロンドの髪は、彼の祖母の出身地による特徴だと聞いた。北方系の切れ長のアイスブルーの瞳に白い顔。普通にしていればキレイな顔だと思うけど、それを裏切る数々の言動。そして、自分の容姿に全く興味を持っていなそうなところが、



　……残念。本当に残念過ぎます。

（そうですわよ！　髪だって、前髪が長すぎますわ！　後ろはちゃんと短く切ってあるのに、何のポリシーですの？　折角の綺麗なアイスブルーの瞳が隠れていますのよ！　勿体ないですわ！！　髪を切るか、さもなければ上げなさいよ！）

　年に何度かそう言い合いになった。その度に試験の結果を賭けたり、順位を競ったりしていた。まあ、シュゼットは負けてもランチを一緒に食べるという、自分にはデメリットにならない罰？　を受けた。


（そう言えば、随分前髪が長くなっていましたわね？　もしかして、1年切っていなかったのしら？）


　たまに前髪を上げる時があった。問題を考えながらくしゃりと搔き乱す時、剣術の授業で汗に濡れた時、急な天気で小雨に降られた時……アイスブルーの瞳は、幼い時から変わらぬ澄んだ水色だった。


　時折、彼の瞳が自分をじっと見ていることがあったような気がする。大体、身長差から見下ろされることになるシュゼットが、それに気付くのは妙な皮肉？　とか妙な嫌味？　を言われている時だった。


（何でしょう？　とっても、残念な気持ちになってしまったわ）

　でも、エーリックとセドリックの幼い時の事を思い出したら、少し元気が出てきたような気がした。
　此処コレール王国には無い5年間が、彼等と共にある。確かにあるのだから。

「ふふふ・・」


　笑うところでは無いのに、思わず小さく微笑んでしまった。声が聞こえたかもしれない。でも、聞こえたとしてもシルヴァしかいない。


（大丈夫ですわ。　さあ、２幕が始まるまでが勝負ですわね？）







　幕間の休憩時間まではもう少し。

















「遅れてしまった。エーリック殿下に叱られるな」

　セドリックが馬車の中で独り言つ。

　本当ならば時間に間に合うように官邸を出られたはずだった。しかし、来客の名前を聞いて足を止めてしまった。普段ならどんな高官が来ようが気に留めることも無かったのに。

　グリーンフィールド外務大臣。ほんの少し前まで、ダリナスにコレールからの外交大使として駐在していた。シュゼットの父親。

「シュゼットが劇場に……」

　グリーンフィールド大臣は、誰かの侍従？　らしき人物が訪ねて来て話をしてから、暫く一人百面相をしていた。やっとそれが落ち着いた頃に、シュゼットが歌劇場に行っていることが何となく判った。はっきり聞こえた訳では無いが、そんな感じの事をお付きの従者と話していた。替わりに誰かが一緒に行くとか何とか？

（まったく！　観劇に行くなら、行くと言えばいいのに。いや、寧むしろ行きたいから、連れて行ってくれと言ってくれれば！　一緒に行くのもやぶさかでは無い！）


　それから馬車に乗った。父親の事より、やっぱり娘の方が気になった。



「言ってくれれば、エスコートだってしたものを！　全く言葉が足りないな！！　シュゼット・メレリア・グリーンフィールド！」

　とりあえず、幕間の休憩時間に間に合うように、ゆっくりと馬車は歌劇場を目指していた。





「……」（考）

「……しかし、誰がエスコートしたんだ？」