【更新中】悪役令嬢は天使の皮を被ってます！！ －5年前「白パンダ」と私を嗤った皆様に今度は天使の姿でリベンジします！ 覚悟は宜しくて？－

29. 天使の守護は誰がする？

「シュゼット様。先程のお話は、お嬢様から旦那様にお伝えくださいませ」


　エーリック殿下を見送った玄関ホールで、すぐ後ろに立っている執事のマシューの声がしました。

「マシュー？　聞いていましたの？」

　深く頷くマシューは、何時になく厳しい表情をしています。いつもは、とてもにこやかなのに珍しいですわ。

「親しいご学友で、隣国の第三王子殿下であろうとも、社交界デビュー前の男女でございます。私は、シュゼット様をお守りする義務がございますから。出来る限りお傍にいるように致します。これからは、後悔の無いように、細心の注意をしてお仕え致します」
「昨日の事？　お酒を飲んで酔っ払って、シルヴァ様に運んで頂いた事よね？　ごめんなさい。マシューにもとても心配を掛けてしまったわね」

「……私は、シルヴァ様に重々お願い致しました。しかし……」
「マシュー？　シルヴァ様のせいではないの。もうこんなことはしないから、安心して頂戴？　お願いよ？」

　確かに、昨夜はマシューが初めての社交だから、宜しく頼むと念を押してくれました。

　でも、それなのに酔っ払って寝ながら姫抱っこで帰って来たのですもの……。もしかして、お父様に叱られてしまったのかしら？　もしそうなら……お父様にマシューは悪くないと言わなければ！

「シュゼットお嬢様。先程のお話では、お嬢様の事がこの国の社交界に知れ渡ったようですね。これからは、近づく殿方には十分ご注意下さいませ。それは、シルヴァ様もエーリック殿下も然りですぞ！！　お判りですか！！」

　ど、どうしたのですか？　マシューの顔が、今まで見たことも無いような氷の表情です。言葉の端々に氷の礫つぶてというか、鋭い氷柱つららが渦巻き突き出ています。


　なに？　ナニガアッタノ？　マシューさん？


「わ、判った。マシューの言う通りですわね。き、気を付けますわ」

　気迫に押されて、つい返事をしてしまいましたけど、何がそんなにマシューの逆鱗？　に触れたのでしょうか。とにかく、こんなマシューは初めてですから、これ以上刺激しないほうが良いですね。

　確かに、マシューの言う通りです。明日からは、学院生活が始まりますものね、注意して用心するに、越したことが無いですわ。







　それから、私はマシューに言われた通り、お父様にエーリック殿下から告げられた言葉を伝えに行きました。





　お父様？　父として、外務大臣として、どう対処致しますの？












　グリーンフィールド公爵の書斎の扉の前で、マシューとマリの二人が控えている。部屋の中では、シュゼットが公爵にエーリックから言われたことを話しているはずだ。

「マリ、シュゼット様をお守りして下さい。一番近くにいるのは貴方です」

　二人は扉を背に真っすぐ前を見ているが、マシューが表情を変えずに小さな声で言った。

「はい。承知しています。特に、シルヴァ様には注意します」

　マリも表情を変えずに答えた。




（あの野郎！　まさかお嬢様に！？　まったく油断も隙も無い！！）






　マリは怒っていた。昨夜、シュゼットを姫抱きしてきたシルヴァを。

　最初に気付いたのはマリだった。

　くったりと酔っ払って、寝入っているシュゼットをソファに降ろして貰う時、マリは至近距離でシルヴァの顔を見たのだ。







（あっ……ルージュが付いてる？）


　シルヴァの唇に薄く淡い色が滲んでいた。光の加減でそう見えたのかと思った。が、

（シュゼット様のルージュの色！？）

　薄く淡い桃色の光の艶。微細な金の粒子が特徴的だ。見間違えるはずは無かった。

（だって、私が調合したお嬢様だけの色だもの！！　まさかコイツ！）

　一瞬、キッとシルヴァに視線を向けた。しかし、彼は何事も無いように立ち上がる。







「それでは、後を頼む」

　マリに挑発するような目を向けた。何か言うことがあるか？　と問うように。
　マシューがシルヴァを玄関まで送るのに、マリは慌てて走り寄った。手には真っ新な白いハンカチを持っていた。一目で上等な絹製品だと判る。



「どうぞ。こちらをお使いくださいませ」



　マリは、シルヴァの前に恭しく捧げた。



「「？」」



　シルヴァもマシューも何の事か判らないという顔をしていた。















「お口元に・・・」







　マリはそれだけ言って、目は笑わず唇だけ両端を引き上げて笑みを作った。

　一瞬目を見開いたシルヴァは、マリの顔を見て黙ってハンカチを受け取ると、そっと唇に当てた。そしてハンカチを外してチラリと目を落としたが、その表情は全く変わっていない。

（涼しい顔で！　何て恥知らずな事を！）

　シュゼットには言えない。でも、予防線は張っておかないといけない。マリは、絶対的味方のマシューにだけは伝えた。

（何て男なんだ！！　最低だ！！　シンデシマエ！！）

　シルヴァが来た時と変わらず、平静を保ったまま屋敷を去って行った。
　プリプリと怒りに震えるマリがマシューに全てを話すのは、シュゼットがベッドでぐっすり寝付いた後だった。　

















　編入当日の朝。



「お嬢様、素敵ですわ！　王立学院の制服がとてもお似合いです！！」

　鏡の前で、制服のリボンを結んでもらいます。白くてふわりとしたリボンが品がありますわ。そして、マリとお仕度シスターズが念入りにチェックしてくれます。



「髪型よーし！　制服よーし！　すべてよーし！　ですわ」

　確かに、初めて着る制服はぴったりですし、このグレーもとてもシックで素敵です。

「ありがとう。みんな。それではマリ、行きましょう？」

　マリが鞄を持って付いて来てくれます。とりあえず、初日の職員室までは、お父様が一緒です。帰りはマリが迎えに来てくれます。まあ、今後はマリが行き帰りに同行してくれますから、色々作戦も立てられますわね。

「じゃあ、行ってきますわ」
「お嬢様、くれぐれもお気をつけて下さいませ。お帰りはお迎えに上がりますわ」

　お父様と一緒に馬車に乗り込みます。お父様は、少し難しいお顔をされていますが、多分心配しているのでしょう。だって、私が編入する白のクラスには、私の天敵であるヤツフェリックス殿下と、昨日告白された隣国のエーリック殿下がいらっしゃいますもの。

「シュゼット。確かにお前は優秀な娘だ。どこに出しても恥ずかしくないと思っている。王家に嫁いでも何の問題も無いと思っている。しかし、まだ公になっていないとは言え、コレールの第一王子の婚約者候補だ。ダリナスの第三王子に好意を示されたとしても、今はどうすることもできない。そのことをよく考えて振る舞うのだ。言っている意味が解るか？」

　昨日、エーリック殿下のことをお話しした時、お父様は驚きつつも喜び、そして難しい顔をされました。それはそうですわね。エーリック殿下はダリナスにいる時から優秀と誉れ高い方です。当然、お父様も良くご存じですもの。

「確かに、今はエーリック殿には婚約者はいないと聞いている。しかし、王家からの正式な申し入れではない。まして、お前がフェリックス殿下の婚約者候補に名を連ねている以上は、あちらとしても横槍を入れることはしないだろう。婚約者が決定するまでは動きが取れないのだ」



　やっぱり。



「では、お父様、婚約者候補の立場が破棄されたら？」
「立場が破棄？」
「そうですわ。婚約者が早々に決まって、婚約者候補など不要になれば良いのではありませんか？　そうすれば、晴れて自由になれますわね？」
「ああ。もっとも、側室候補なんてこともあり得ませんわよ？」

　もう、お父様も無言です。

「ですから、お父様？　私は婚約者候補の立場を破棄して頂けるように動きますわ」








「まずは、5年前のお礼仕返しから始めますわ」



　正面に座るお父様が、頭を抱えたのが見えました。やると言ったらヤリマスワヨ！