【更新中】悪役令嬢は天使の皮を被ってます！！ －5年前「白パンダ」と私を嗤った皆様に今度は天使の姿でリベンジします！ 覚悟は宜しくて？－

33. 見た目と中身が違うって？

「5年振りということでしょうか？　ローナ様、よく覚えていて下さいましたのね」

　平静を保ってローナ様に微笑みかけます。立ち止まっていた私達は、再び静養室に向かって歩き始めました。この方、何を言いたいのでしょうか？　

「はい。実は、シュゼット様は私のお隣にいらしたのですわ。覚えていらっしゃいますか？」

　全く覚えていませんわ。当時の私には、周囲を観察するような余裕は無かったですもの。とにかく緊張していたことと、ヤツにされた仕打ち、周囲の笑い声しか覚えていません。

「ごめんなさい。私、あの時緊張していて……。ローナ様が私のお隣でしたのね？」

　公爵家と侯爵家。上位貴族は近くにいましたわね。お隣がローナ様だったとは……朧おぼろげな記憶の扉を思いっきり開け放ってみました。けど、居並ぶ少女達は皆同じような可愛らしいドレスに、ハーフアップの髪型でした。駄目ですわ。ローナ様の事、思い出せませんわ。以前もこの見た目だったのでしょうか？

「良いのです。私もフェリックス様の白パンダが無ければ、記憶に残ったかどうか。シュゼット様のお顔は覚えていないのですが、泣きながら走って出て行く後ろ姿は良く覚えています」

「……」

　気のせいでしょうか？　いちいち何か引っかかります。ちょっとずつ隅っこをディスられているような？

「ローナ様には、フェリックス殿下が何をされたか良くお判りなのですね？」　

　あの時、ローナ様は一番近くで見ていたのね。どう思ったのでしょう。

「はい。見ていました」


　彼女は、静養室という金色のプレートが掛かった扉の前で立ち止まりました。そして、私を見上げると懐かしそうな表情を浮かべましたが、その表情とは正反対の言葉を言い放ちました。

「シュゼット様。貴方のせいで、フェリックス様はあのお茶会の後、とても陛下に叱られたと聞きました！それに、ご令嬢達からも非難されて！　フェリックス様は、貴方を貶めるためにあのように、振る舞った訳ではありませんでしたのに！」

　もしかして、このことが言いたくて私と二人キリになったのでしょうか？　そうだとしたら、結構な強者つわものということですわね？

「そうでしたの？　それは存じませんしたわ。ローナ様は、殿下の事をよくご存じのようですわね？　静養室までご案内ありがとうございました。ここまでで結構ですわ」

　ローナ様の眉がピクリと跳ねたように見えました。まあ、さっきからチクチクと言われたままなので。

　私、売られましたよね？　買いますわよ？　でも、仕掛けて下さった事に感謝の意味を込めて、天使の微笑みでお帰り頂きましょう。


　で？　結局何がしたいワケ？


　パタパタと走り去って行くローナ様の後ろ姿。あの丸いフォルムが5年前の私の姿にダブって見えます。あんな感じだったのかしら？　でも、まさかローナ様がぶっこんで来るとは思いませんでした。結構地味目の大人し系という触れ込みのはずでしたのに。人の噂など宛てになりませんわね。



「失礼します」

　静養室の扉をノックして返事を待ちました。返事がありませんわ。

「入りますわね」

　重い扉を開けて、部屋の奥に声を掛けました。でも、人気が無いように見えます。


「どなたもいらっしゃいませんの？」

　教室と同じくらいの部屋には、窓側に薬棚や手洗い場、机に本棚などがあります。手前側にはソファセットにローテーブル。多分、あのカーテンの奥にはベッドがあるのでしょう。医務の先生か、看護助手さんやらがいるはずですけど……


「仕方ありませんわ。少し休ませて頂きましょう」



　私はソファに腰を下ろすと、先程のローナ様が言ったことを思い出していました。


『シュゼット様。貴方のせいで、フェリックス様はあのお茶会の後、とても陛下に叱られたと聞きました。それに、ご令嬢達からも非難されて！　フェリックス様は、貴方を貶めるためにあのように、振る舞った訳ではありませんでしたのに！』

　ふむ。陛下に叱られたのは知っています。あの後、お詫びの花束とカードが届けられましたモノ。お詫びの気持ちの入っていないあの、カード。今もリベンジノートの一番最初の頁に張り付けてありますから。

　でも、ご令嬢達から非難されて？　まあ、分別あるご令嬢だったら引くでしょうね？　王子のあの言葉にあの行動。ドン引かなかったのはローナ様と残っているイザベラ様とドロシア様ってことかしら？

　でも、その言われた本人が候補に残っているなんて。当て馬にも程があるわ。



「さて、これからどうしましょう」


　思わず独り言が出てしまいました。でも、まあ次の授業が始まるまで、ここで休んでいきましょう。そう思って、深くソファに座り直しました。


　カタ……ン！





　カーテンの向こうから物音がしました。ン？　どなたかいらっしゃるのかしら？



　そーっと足音を忍ばせて、カーテンの傍まで近寄りました。



（失礼しますわ。どなたか、いらっしゃいますの？）



　小さな声で呼びかけます。返事はありませんわ。
　カーテンに手を掛けて、ほんの少しだけ隙間を開けて中を覗き込みました。はしたないなんて、言わないでくださいませ。


「えっ？　ハート先生？」

　ベッドには、すやすやと寝息を立てているハート先生がいました。ベッドの傍にあるサイドテーブルには、銀のモノクルが転がっていました。さっきの音はこの音の様ですわ。
　白い額が全開です。なかなかこの角度で男性のお顔を見下ろすことなんてありません。伏せられた睫毛が影を作るほど長いですわ。思わず見入ってしまいました。

「……見過ぎ」


　眠っているはずの先生の口が開きました！！　不味いですわ！！　覗き見がバレてしまいました！！

「シュゼット・メレリア・グリーンフィールド？」

　ああ。パチッと開いた黒い瞳とバッチリ目が合いました。数センチ開けただけのカーテンの隙間からバレました。

「ご、ごめんなさい。声をお掛けしたのですがお返事が無くて、でも、物音がしたものですから、ちょっとだけ覗いて！」

　しどろもどろで説明をします。男性の寝姿の覗き見なんて！　はしたな過ぎです！

「ああ。慌てなくていい。ソファの所で待っててくれ。支度を整えるから」

　そ、そうですわね。私はソファのところにすっ飛んで腰かけました。イヤイヤ、落ち着かないと。深呼吸をして息を整えます。
　でも、何でハート先生はこんなところで寝ていたのですか？　お昼寝ですか！？



「驚かせて済まなかった」



　身支度を整えたハート先生が、ソファの向かいに腰を掛けました。

「君は、どうしてここへ？　具合でも悪いのか？」

　別に悪くはありませんけど、建前上はそういうことになってますわ。仕方ありませんから、ちょっと熱ぽっかったと伝えました。当然今は何ともないとも伝えましたわ。

「そうか？」

　そう言うと、ハート先生はちょいちょいと私に向かって手招きをしました。はて？　何でしょう？　身を乗り出して先生に近づきました。







「つっ！？」







　先生の手がピタリと私の額に載せられました。

「ふむ。熱は無さそうだが？　大丈夫なのか？」

　一気に熱が上がりました。















「シュゼット？　大丈夫かしら！？」

　静養室のドアが思いっきり開きました。この声は、間違えようもありませんわ。カテリーナ様です。

「あら？　ハート先生？」

　部屋に飛び込んできたカテリーナ様は、ソファにいる私達の姿に驚いたように立ち止まりました。そして、カテリーナ様の後ろからはエーリック殿下とセドリック様のお顔も見えました。もしや、心配して様子を見に来て下さったのかしら？　ということは、授業は終わったということですわね。

「シュゼット、体調はどう？　今日はもう帰っていいと、先生から許可を貰って来たよ……何で、先生がいらっしゃるのですか？」

　エーリック様が先生の傍までいらっしゃると、私の方を心配そうにご覧になってから、堅い声で問われました。エーリック殿下のこの表情は、結構怒っているというか、イラついている時の表情に思います。


「昼寝をしていたところに、偶然彼女がここに来た」

「偶然？　また、偶然ですか？」

　エーリック殿下が腕組みをして先生を見上げています。あら？　この場面以前にも見たような？

「まあ、偶然としましょう。随分偶然が多いですけど。シュゼット？　早退の許可は取ったから帰ろう。送っていくよ？　公爵家の馬車はまだ迎えに来ていないでしょ。私達のダリナス国専用馬車がずっと待機しているから、それで送って行くよ？」

　それはいくら何でも悪いのでは無いでしょうか？

「待て。お前達はまだ授業中だろう。私が送っていくことにしよう」

　ハート先生からの申し入れですわ。でも！！　絶対だめです！！　マシューにあれだけ言われたのに！！送って頂くなんてしたら、今度こそ本当に叱られます！

「あの。大丈夫ですから。お気遣いなく。家の馬車が迎えに来るまで待ってますから。本当に、大丈夫ですわ。お気持ちだけ頂いておきます」





　全力でお断りします！



「それならば、セドリック？　貴方が送ってあげなさいな？」

　それまで黙って私を抱きしめていたカテリーナ様が、良いことを思いついたというような、明るい声で言いました。
「貴方なら、グリーンフィールド公爵家にも行ったことがあるでしょう？　昔から知っているし、外交大使の息子だから、外務大臣の娘を送っても良いのではなくて？」

　確かにマシューからは、ハート先生やエーリック殿下には気を付けなさいと言われましたが、セドリック様の事は言われていません。でも、それって良いのでしょうか？　逆にもっと何か言われそうですけど。

「じゃあ、セドリック。シュゼットを送ってあげてちょうだい？　エーリックは私と一緒に教室に戻りましょう？　先生もお仕事に戻って下さいな」

　テキパキと指示をすると、カテリーナ様は私の鞄をセドリック様に持たせました。

「じゃあね。シュゼット、また明日ね？　セドリック？」

　カテリーナ様がセドリック様を手招きしました。ぎこちない動きで近づいた彼に、カテリーナ様が何か耳打ちをされました。

「あ゛っ！？」

　変な声を発したセドリック様の顔が、また真っ赤になりました。そうでした。今日１日変なセドリック様に送って貰って大丈夫でしょうか？







「セドリック様？　お言葉に甘えて良いのでしょうか？」
「……」
「セドリッ---」
「大丈夫だ！！　何の問題も無い！　安心して送られるがいい！！　シュゼット・メレリア・グリーンフィールド！」


　ああ。何でしょう。いつも通りですわ。少し安心しました。



　でも、何だか、とっても疲れました。

　もう、今日は大人しく帰ります。

　というか、帰らせて下さい！