レイルーク公爵令息は誰の手を取るのか

12

「かしこまりました。では、給仕に伝えておきます。準備が整い次第ご案内致しますので、暫くこちらでお待ち下さい」

　そう言うとシンリーは出て行った。


　レイルークはベッドから降りると側のソファーに座り直した。

（うーん。お昼食べる時に何を話そうかな？）


　気の利いた話題がないかウンウン唸って沈思黙考していると、扉のノック音が聞こえた。
　シンリーが迎えに来たようだ。

　話題が見つからないが、ぶっつけ本番で行くしかない。


「どうじょー」


　レイルークの声に扉のドアが開かれた先にいたのは……。


「……ねーたま……」


　ユリアが、少し困ったように立っていた。

「レイルーク……。少し、良いかな？　貴方と話がしたくて。あ、私がここに居ることは、シンリーさん達も知っているから。……あの、……入っても、良いかな……？」

「ふ、ふあい！！」

　混乱したレイルークはテンパった声で了承した。

　ユリアは安心した様に微笑んで部屋へと入って来たので、レイルークは混乱しながらも座っていたソファーへと誘導した。

　ユリアが座るのを確認してから、レイルークも向かい側に座る。


（でも、どうしたんだろ？　……あ、そうだ！　ユリア姉様をテラスに置いてきぼりにした事、まだ謝ってなかった！！）


「「あの、さっきはごめん！」ね！！」


　声が被る。

　驚いて顔を上げるとユリアも下げた頭を上げる所だった。二人の視線が交わる。

「どうちて、おねーたまがあやまりゅの……？」
「どうしてって、レイルークに酷いこと言ったから……。レイルークこそ、どうして？」
「どうちてって、ねーたまをおいてけぼりにしたかりゃ……。ねえ？　ねーたまは、ぼくにひどいことにゃんて、いってにゃいよ？」

　レイルークの言葉に、ユリアはかぶりを振った。

「ううん。私はレイルークには酷いことを言ったわ。……あのね、私の事なんだけど。……少し、話しても良いかな？」
「うん、もちりょんもちろん」

「ありがとう……」

　そう言うと、ユリアは少し辛そうに瞳を閉じた。

「……私ね、今まで幸せだったんだ。大好きな父さん母さんと一緒にいられるだけで。……でもね、お父さんが事故で死んじゃったの。後を追うように、病気でお母さんまで。
……二人の命を奪ったこの世界を、心の底から恨んだわ。
そしてルシータさん…いえ、お義母さんに、家族になろうって言われた時も。……どうせ口だけだって。半ば、自暴自棄になってた」

「ねーたま……」

　ユリアはゆっくりと目を開いた。

「でもね、レイルークのおかげで目が覚めたんだ」
「ほぇ？　ぼく？」

「うん。レイルークが大切な事に気付かせてくれたから。あの時、レイルークの言葉が無かったら。私は今も、そしてこれからも、この世界を恨み続けてたと思う。
でもね、そうじゃないって。レイルークが、私に気付かせてくれたんだよ」

　ユリアはゆっくりと立ち上がってレイルークの隣に座ると、レイルークの髪を優しく撫ぜた。

「……私、頑張る。ちゃんと前を向いて生きていく。新しい両親の気持ちに報いる為にも、自分自身のためにも。
……お父さん、お母さんも。きっと、それを望んでいるだろうから」

　真っ直ぐにレイルークの瞳を見つめた。

「......大切な事を気付かせてくれて、ありがとう。……レイ」

　ユリアの憑き物がとれたような柔らかい表情を見て、レイルークは優しい微笑みを浮かべた。

「うん。どういたちまちて！」



　その後、昼食を食べに食堂に二人で向かった。
　どうしてもとユリアが言うので、ちょっと恥ずかしかったがユリアと仲良く手を繋いで。


　その後とても楽しい昼食となったことは、言うまでもなかった。