レオン〜騎士道を知らずに騎士になった少年〜

土曜市の店番

「ヌッツェンマーン！」
「はーい！」
　緑のスカーフを首に巻いたレオンは、あたりをきょろきょろする。向こうで手をふる軽食売りのおかみさんが見えた。
「今、行くよ！」
　少年はすばやく人混みを縫って、パンのようにふっくらとしたおかみさんの元へ駆け寄る。
「レオン、ちょっと店番を頼むよ。小一時間で戻ってくるからさ」
「お安いご用だよ、ハンナ」
「じゃ、頼んだよ。どれでも一つ、食べていいからね。お駄賃は後払いだよ」
「ありがとう！　行ってらっしゃい」　

　オレンジ色のスカーフのハンナと入れ替わりに売り台の内側に入ると、レオンは瞳を輝かせて並んでいる軽食を見る。
　くん製肉や卵を野菜やハーブと一緒にはさみ込んだパンは、ボリューム満点で食べごたえがある。果物と一緒にてりってりに焼き上げたバターたっぷりのパンは、見ているだけでもよだれが出てくる。
　ああバターの良い匂い！　こっちも甘くっておいしいんだよなぁ。どれか一つ。どれも食べたいけど、どれか一つ……。

「おいレオン、そんなに見つめてばかりいると、大事な売り物に穴が空いちまうぞ？」
「え？」
　ふり返ると隣のスペースで商売をしているジュース売りの青年が笑っている。
「穴が ⁉　見てたら穴が空くの？」
「ははは！　物の例えだよ。そういう言い回しがあるのさ」
「なんだぁ、ほんとに穴が空いちゃうのかと思った！」
　レオンは人なつっこい笑顔を見せる。
「今日は何を飲む？　レモネードならサービスしとくぜ。今日はレモンが安かったからたっぷり仕入れたんだ」
　黄色いスカーフの朗らかな青年はウインクする。
「いつもありがとう、リック。助かるよ。じゃ、レモネード作って！」
「よし来た」
　ひょろ長い腕で手早くレモネードを作りながらリックは言う。
「ヌッツェンマンとしてもっと稼げるようになったら、なんでも好きなジュースを注文してくれよ？」
「うん。その日一番飲みたいと思うジュースを、なんでも注文できるようになりたいな！」
　調理パンか菓子パンかで真剣に悩む少年の夢は、こんなささやかなものだった。