【完結】大金を手に入れたので奴隷を買った！

side:ローレンス

　
　閉め出された。
　
　星の輝く夜空の下、魔力に包まれた空気が美味い。
　もう一度言おう、オレは家から閉め出された。

　手には重たい袋。金貨の大量に入った袋。こんなものをオレに渡して、娼館にでも行けという。あんなにもオレに執着しているのに、オレに他の女を抱けという。あんなにもオレが好きでたまらないような顔をして……、オレが触れると逃げる。確かに喜んでいたはずだ。そのまま抱かれればいいものの、なぜ拒否する？　なぜ…、他の男には身体を許している？

　近頃、べっとりと染み付いて匂うツェルダのマーキングには嫌気がさしていた。抱かれたいだけなら、オレでも良いだろう。魔族は縄張り意識が強い。自分の巣に他の雄のニオイがするなんてムカムカして仕方がない。

　娼館など興味がない、どこに誰が居るかわからない宿で一晩過ごすのもリスクがある。だからゼンを言い包めて、家で眠ろうとドアノブを捻った。しかし、家の扉は開かない。鍵は簡単に解錠できる。だが、押そうが引こうがびくとも動かない。弾かれる感覚すらある。熱を感じて首元をに触れれば、奴隷紋が動いていた。かなり強い高度な奴隷紋を着けられたものだ。並のものでは壊せない。オレの魔力を持ってしてもまだ解除できないのだ。奴隷紋は主人となるものの意思が強く反映される。だからオレが家に入れないのは、ゼン意思。

「……明日には、帰って来いよ。」

　もう、扉を爆破しようかとすら考えたときだ。
　オレは、家に入るのをやめた。
　今夜は森で野宿でもしよう、朝になれば扉も開いているはずだ。
　ドアノブを握る手を力なく下ろし、歩き出す。

「俺とずっと居たのが良くなかったか…」

　また聞こえた独り言に足がピタリと止まる。

『捨てられる』
　
　そんな言葉が頭に浮かんだ。
　いやいや待て待て、オレが捨てられる？何を馬鹿なことを考えているんだ。
　捨てられるのはオレじゃない。捨てられるのはゼンの方。
　オレがゼンを捨てるんだ。

　滲む不安のようなものを感じて、ぎゅっと胸を押さえた。信じない、オレは誰も信じない。信じなければ、裏切られることもないのだ。逃げ去るように森へと走る。少し走ったくらいで息なんて上がらないのに、心臓がずっと強く脈打って痛かった。薄暗い森の中、魔物たちがオレの魔力から逃げていく。さっさと眠ってしまえと、芝生に身を預け、瞼を閉じた。

　髪を優しく撫でる指先や何かを隠すように張り付いた笑み、オレを眺めて満足気な笑み、簡単な魔法でガキのようにはしゃぐ姿、心配そうな顔、疲れた顔、胡散臭い笑顔、怯えた顔、熱の籠もった視線。思い出される記憶が全てゼンで埋め尽くされていた。

「くそ、寒いだろうが……」

　恨み続けてきた出来事よりゼンとの生活の方が鮮明に浮かんだ。
　本当は、胸の何処かでこの生活が永遠に続けば良いとすら思っている。
　温かな生活を、愛されていると勘違いしてしまうような生活を手放すのが怖い。
　少しずつ、けれど確かに肥大する支配欲と独占欲。
　魔力もなく非力なゼンを殺すなんて容易だ。奴隷紋すら使いこなせない男なのだから、自由を得るのも容易。
　それでもオレはずっとゼンを殺せないでいる。

「そろそろ殺すか」

　ため息交じりの独り言。
　冷たい空気に流れて、静かな森に取り残されるみたいに自分の声が耳に残った。