潮風高校“海辺研究会”へようこそ！拍手でつなぐ僕らの青春航路

第二話「黙々と、期限内に」

　誰もいない朝の図書室は、冷たい静けさの中にいた。
　水野結月は、窓際の席にカバンを置くと、制服の袖をくいっと引き上げた。腕時計の針は午前七時ちょうどを指していた。始業まで、まだ一時間以上ある。
　彼女は席に座るなり、手帳を広げた。
　そのページには、赤・青・緑のペンで小さな字が並んでいる。
《潮風高校 任意クラブ設立要項》
 ・提出期限：活動開始日から30日以内（4/30）
 ・提出先：教務課カウンター（平日8:30～17:00）
 ・提出物：①申請書類 ②代表者署名 ③部員リスト（5名以上） ④初回活動記録（写真または記録文）
　結月は、昨日の説明会で陽太が配っていた申込書の控えを取り出し、手帳のメモと照らし合わせる。
「代表者署名は……藤川くんでいい。部員は……いま三人」
　そうつぶやくと、すぐに「未達」と赤字で書き加えた。
　結月はパソコンを起動し、ワードファイルを一つひらいた。ファイル名は《海辺研究会_申請草案.doc》。
　内容はまだスカスカだ。だけど、彼女の目に迷いはない。
（仮でもいい。提出までに整えればいい）
（とにかく、間に合わせる）
　そのために――自分が裏方でいればいい。
　誰かのアイデアを形にし、期日までに書類を揃え、正しい順番で提出する。それが得意な自分に、今できること。
　キーボードを打つ音が、静かな図書室にこだました。
　ポン……ポン……とテンポよく、ページが埋まっていく。
　ふと、小さな気配が背後から近づいてきた。
「……ここ、使ってる？」
　聞き覚えのない声。結月が顔を上げると、二年生らしき男子が立っていた。理系っぽい髪型に、無言のまま鞄から参考書を取り出している。
「あ、どうぞ。こっち、もうすぐ終わります」
　男子はうなずいたまま、黙って席につくと、分厚い生物図鑑を開いた。開いたまま、ページをじっと見つめている。
　（……返事、短い）
　結月は苦笑し、再び画面に目を戻す。
　しばらくして彼女はUSBを抜き、プリンターに向かった。
　パソコン室から出てきた陽太が、その姿を見つけたのはちょうどその頃だった。
「……結月さん？」
　陽太は手にしていたパンの袋を脇に寄せると、彼女の手元をのぞいた。
「えっ、もう作ってくれたの？　クラブ申請書」
「まだ途中です。でも、フォーマットに合わせて整理し直してます。『活動目的』の欄は、昨日のスピーチをベースにしたけど……確認してもらえますか？」
　そう言って差し出した紙には、次のように記されていた。

活動目的：
本クラブは、鎌倉・湘南地域の自然環境（主に海浜・干潟・沿岸）について自主的な観察・記録・研究を行いながら、各部員の興味関心に応じたフィールドワークや発表活動を通じて、個々の挑戦と成果を可視化・称賛し合う文化を育てることを目的とする。

　陽太は黙ったまま、それを読んだ。
　やがて、ふっと笑って、うなずいた。
「……いいね。これ、すごく僕の言いたかったことと合ってる」
　彼は机に手をついて、まっすぐ結月を見た。
「ありがとう、ほんとに」
「別に、そんな……」
　結月は視線をそらすと、手帳にひとつ、完了印をつけた。
《□ 目的記述欄　→完了◎》
　朱色のスタンプが、ぴたりとページに収まる。
　その音が、小さな達成感を告げていた。



　週末の海岸清掃イベント――それが、「海辺研究会」の初回活動になることが決まったのは、水曜日の昼休みだった。
　潮風高校の中庭の片隅、陽太と結月は並んで座り、弁当のフタをあけていた。春の日差しが優しく、頭上の桜は風に小さく揺れていた。
「清掃イベント、自治体のボランティア枠で申し込めたよ。市の環境課に名前だけ登録しとけば、活動証明も出してくれるって」
「助かります。写真も記録も撮りやすいし、申請の『初回活動』の証明にも使える」
　結月は、手帳をぱらぱらとめくりながら答えた。手元にはすでに「4/24 海岸清掃（片瀬西浜）」と赤字で囲まれたページがあり、その下には「当日持参：記録用スマホ、軍手、マスク、名札」と記されている。
「……記録用スマホ、私が持っていきます。写真は、グループ作業と終礼の2カット。あとは集合写真を1枚。よければ、陽太くん、撮られる側に入ってください」
「えっ、僕も？」
「代表者なんだから、当然です」
　陽太は苦笑しながらうなずいた。結月は表情を変えないまま、手帳に小さく「📷要撮影」と書き加えた。
　その瞬間、少し離れたベンチに座っていた二人の男子がこちらを見ていた。ひとりは、昨日図書室で見かけた無口な上級生。もうひとりは、ボサボサ頭でジャージ姿の新入生。手に持っていたプリントに何やら赤ペンで書き込みをしている。
　（あの人たちも……参加希望者？）
　結月が気づくより先に、陽太が立ち上がった。
「ちょっと、声かけてくる」
　そう言って小走りに駆けていく。結月はその後ろ姿を見ながら、静かにペンを走らせた。
《□ 初回活動予定　→準備中》
　まだチェックは打たず、四角いボックスのままにしておく。何かが完了するには、まだ早すぎる気がした。
　迎えた、四月二十四日。
　朝七時半、片瀬江ノ島駅に近い海岸には、カラフルなビニール袋と火ばさみを手にした高校生たちが、ぽつぽつと集まっていた。
　結月は、その中で一番早く到着していた。
　潮風は思ったより冷たく、空は少し曇っている。スマホでカメラのフォーカスを試していると、誰かが後ろから「おはようございます」と低くつぶやいた。
　振り向くと、図書室で無言だった男子――裕之がいた。手には分厚いメモ帳。制服の上着のポケットから、温度計の先端が覗いている。
「……藤川くん、もうすぐ来ます。もうすこし待ってて」
　裕之は何も言わずにうなずき、ふいに自分のノートを開いた。細かい字で書かれたゴミの分類表が見えた。
「それ……自分で作ったの？」
　結月が尋ねると、彼はうっすらとだけ頷いた。
「正答率、90%」
「へぇ……」
　そのとき、後方から遅れてやってきたひとりの少女が、リュックをぶら下げたまま駆け込んできた。
「ご、ごめんっ、三分遅刻っ！」
　到着したのは紗織。両肩で息をつきながら、手元のスマートウォッチを確認している。
「遅刻しちゃったけど……ちょっとだけリカバリする！」
　そう言って、さっそく回収したゴミの重量をエクセルに入力しはじめた。手慣れた指つきだった。
　陽太が到着したのはその数分後。後ろには、悠介、絢香、豊らしき生徒の姿もあった。
「ごめん、お待たせ！　じゃあみんな、はじめての活動――頑張ろう！」
　陽太の掛け声に、まだバラバラな一同が、小さくうなずいた。
　結月はスマホを構え、カシャリとシャッターを切った。
　その画面の中には、慣れないながらも海岸のごみを拾う生徒たちの姿。そして、不器用でも、それぞれの“得意”を発揮しようとするまなざしがあった。
　（この一歩が、ちゃんと形になるように）
　彼女は、静かに画面を拡大しながら、もう一枚、シャッターを押した。
　それは、クラブ設立の証明になるだけじゃない。何よりも、“青春の記録”になると、結月は信じていた。