潮風高校“海辺研究会”へようこそ！拍手でつなぐ僕らの青春航路

第十四話「黙って渡す、手作りの自信」

　八月二十日、葉山町の公民館。
　古びた木の床と、白い壁。窓の外からは潮の香りがかすかに漂い、館内はすでにちびっこ達の声でにぎわっていた。
　「海のふしぎ教室」──海辺研究会が主催する、初の地域向けワークショップである。
　「スタートまで、あと十分！」
　紗織が腕時計を見て叫びながら、入口のホワイトボードにスケジュールを書き込んでいく。
　「ぼく、プランクトンの水槽触っていいの？」
　「これは見るだけね、手はこっちで洗ってね～！」
　悠介は子ども達に囲まれ、即席で折り紙クラゲを折りはじめていた。予定にはなかったはずだが、誰にも止める理由はなかった。
　その一角。
　裕之は、展示机の前で黙ってしゃがみこみ、ある紙束を丁寧に並べていた。
　A4用紙に、手描きのイラストと数値グラフ。
　タイトルは『くらげのふしぎ・かんたん観察セット』
　文章は少なく、読み仮名付き。イラストには「よく見てね」「さわるとどうなる？」などの吹き出しがある。
　彼がこの資料を作ったことを、知っているのはほんの数人だった。
「裕之、それ手作り？」
　絢香がそっと声をかける。
　裕之は、うなずいた。少しだけ、耳が赤くなる。
「渡す、だけ。読むかどうか、自由……」
「すごいじゃん。絵もわかりやすいし。あの、“自分で描いた”って、言った方がいいよ？」
　「言わなくていい……読む人が、わかればいい……」
　それが彼の、精一杯の表現だった。
　イベントが始まると、結月が司会に立ち、明るい声で「今日は海の中をちょっとだけのぞいてみましょう！」と場を盛り上げる。
　絢香と紗織は、子ども達の補助につきながら、メンバーの様子を見守った。
　そしてその瞬間を、見逃さなかった。
　ある男の子が、裕之のブースに近づき、黙って紙を一枚取った。
　指でなぞるように読んだあと、小さくつぶやいた。
　「おれ、この“うすいクラゲ”見たことある！」
　「うん、しおだまりに、いる……」
　裕之の返事は短く、それでもまっすぐだった。
　「どうして、うすいの？」
　「うすい方が、浮く……体の中、水より軽い、ゼリーみたいな……」
　「あ、わかった！ プカプカってかんじ？」
　「うん」
　そのとき、男の子の母親がそっと声をかけた。
　「この子、学校ではあんまり話さないんですよ。……でも、すごく楽しそう」
　絢香はふと、裕之の後ろ姿を見つめた。
　彼の背筋は、普段より少しだけまっすぐだった。
　授業が終わったあと、裕之は片付けを黙々と進めていた。
　紙資料は、三十部中、二十六部がなくなっていた。
　陽太が彼の隣に座り、ぽつりと言った。
　「“言葉にしない伝え方”もあるんだなって、今日思ったよ」
　「……文字と絵の方が、伝わること、あるから」
　「でも、声にも力があった。さっきの子、裕之の説明聞いて、ずっとにこにこしてた」
　裕之は無言のまま、自分のスケッチブックを広げた。
　そこには、今日使った資料の下書きの隣に、手書きの一文。
　《伝えること＝話すこと、だけじゃない》
　そのページに、陽太はゆっくりうなずいた。