冷凍庫の奥には“夢”がある〜中学生が『働く』で気づいた、見えない価値と未来のバトン〜

第十一話：雅也、バイトを考える

　二学期の中頃。雅也は、教室の窓際で一人、進路希望調査の紙を見つめていた。
「“中学生のうちは、まだ何も決められない”って、先生は言うけど……。
 　俺、けっこう決めたいこと出てきたかもしれない」
　ふと、隣の席から声が飛ぶ。
「就職する気？　それとも進学？」
　それは恵美だった。彼女も同じく、調査票を見つめている。
「んー、進学はすると思う。でもさ、やっぱ“働く”って実感、夏で掴んだし。
 　アルバイト、やってみたいって思ってる」
「中学生のうちは許可制だけど、家庭や学校の条件が合えばできるよね。
 　それで、やってみたい仕事は？」
「……また、工場」
　その答えに、恵美は一瞬だけ驚いた表情を浮かべた。
「へえ。てっきり“もっと自分の成果が出せる職場”を選ぶかと思った」
「最初はそうだった。でもさ、冷凍工場で“見えない成果”ってやつに出会ってから、
 　“結果が残らなくても意味がある仕事”に、ちょっと惹かれてる」
　雅也の声には、以前のような焦りはなかった。
「地味だけど、大事。目立たないけど、誰かを支える。
 　そういう仕事、俺、ちょっと好きになったかもしれない」
　恵美は微笑みながら言った。
「成長したね」
「……“自分で言うな”って言うかと思った」
「今の雅也なら、“ちゃんと理由がある”って思えるから」
　
 　放課後、図書館の学習室で集まった七人。
 　きっかけは、雅也の「バイトって、ありだと思う？」という一言だった。
「え、中学生ってバイトできるの？」
　拓馬が目を丸くして聞き返す。
「例外的に、保護者と学校の許可があれば、“職場体験型”や“地域就労支援型”で一部可能。
 　ただし、条件は厳しい」
　と、恵美。
「なにそれ、ちょっと面白そう」
　優花が珍しく前のめりになった。
「“バイト”って、“お金のため”じゃなくて、“知るため”にやるって感じだな。
 　社会の中に、少しだけ“自分の足”で踏み込むっていうか」
　華のその言葉に、夏輝がメモを取りながら呟いた。
「“おしごと”って、見学じゃなくて、“参加”だもんね。
 　……じゃあ、次は“バイトしながら考える話”にしようよ。物語として」
　
 　七人の中で、“働くこと”を自分の時間の中に入れ始めた雅也。
 　その行動は、また小さな波紋を広げていく。



　数日後。放課後の家庭科室に、校外学習担当の教諭・森下先生が七人を集めた。
「中学生のアルバイトは原則禁止だけど、今回は“地域連携特例”での申請ということで、教育委員会と協議しました。
 　──条件付きで、週に一度、夕方2時間だけ“模擬バイト”を許可します」
　ざわつく教室。
「模擬バイト？」
「報酬は発生しないけど、勤務記録と評価、業務訓練の実践は“実社会と同様”。
 　学校と家庭、地域が共同で“仕事の場”を提供する仕組みだ」
　雅也の目が真剣になる。
「行き先は……“地域清掃・回収センター”。
 　環境衛生の基本と、“裏方の価値”を知ってもらいたい」
　
 　工場とちがって、今度の現場は“もっと見えにくい仕事”だった。
 　ゴミの選別、可燃・不燃の区分、資源の洗浄と仕分け、重さの測定。
「俺たち、“成果”も“感謝”も見えにくい場所に行くんだな……」
　雅也がポツリとつぶやいた。
　でも、彼はもう逃げなかった。
「いいじゃん、やろうよ。あの冷凍庫の奥より、“地味で地道”かもしれないけど、
 　そこに何があるか、見てみたい」
　拓馬がまっすぐに笑う。
「“おしごと”って、“見られてるかどうか”じゃなくて、“やるかどうか”なんだよね」
　夏輝の言葉に、全員がうなずいた。
　
 　その日、雅也は自分のノートの最初のページに、こう書き加えた。
　──「成果が見えない仕事も、やらなきゃ始まらない。」

（第十一話　了）