守護者は死神

第十六話

部屋に戻って身仕度を整える。



「また、黒い僧衣に逆戻りか」



　浴衣を脱ぎ捨て、落ちてる僧衣を拾い、羽織る。

まあ、これが一番しっくりくるんだけどな。



「いくか、ウォーリー」



「だあ、だあ」



　私は、ウォーリーを抱えて受付に向かった。



「おはようございます」



「ああ、鍵、返しとくぜ」



　鍵をカウンターに置いて、旅館を去ろうとした時だった。



「お2人で、620ドルになります」



　……は？

レモンの野郎、金、払ってくれてたんじゃねーのかよ！

財布を取り出すも、中には100ドル札2枚しかねー。

……催眠で眠らせて、逃げっか。













　バイクでハイウェイを走る。

金は払わず逃げようとしたが、少し罪悪感を感じたため、200ドルだけカウンターに置いてきた。

つか、よくよく考えて、あのぼろ宿で600ドルは高すぎるし、何より、2人分払う意味がわかんねーから、200ドルが妥当な線だろ。

んなこと考えてる内に、イーストシティが見えてきた。

イーストシティはかなりの都会で、遠くから摩天楼がニョキニョキ連ねているのが見える。

待ち合わせ時刻まで、あと30分。

私は、アクセルをふかした。













　下道に降りて、イーストシティに入る。

死体安置所の駐車スペースにバイクを止めると、鎌を背負い、ウォーリーを抱えた。

そのまま、建物に向かうと、扉の前にローブを着た男が棒立ちしている。

祭司みたいな感じだが、奴が今回の任務のバディか？



「……よう」



「待っていましたよ。　中へ」



　やっぱりこいつが私のバディか。

建物に入り、地下に降りるエレベーターの中で、私は質問した。



「あのさ、名前、教えてくんね？　ガーゴイルを捕まえるまで、一応、バディな訳だし」



　すると、死神っぽくない目の前の男は、こちらを振り向いて答えた。　



「申し遅れました、私の名前はスター。　普段は神父をしております」



　スターか。

死神が神父をしてるとは、何かミスマッチな感じだけど。

地下に到着し、通路を進んで、つき当たりの二枚扉を開けると、冷気が吹き込んできた。



「ひんやりしてんな」



「死体を安置しておりますので」　



　真っ白い部屋の壁一面に、銀色の引き出しがある。

あれを引っ張ったら、文房具の代わりに、死体がおはよーする訳だ。



「そういえば、あんた、鎌は？」



「鎌は、このネックレスです」



　やたら小っちゃい鎌が、首からぶら下がっている。

わざわざでかいやつを持ち歩かなくても、オッケーってことか。



「なるほどな。　神父が鎌持ち歩いてたらおかしいし、いんじゃねーかな」



「では早速、死者と対面しましょう。　確か、E列の56番でしたな」



　E列の56番とやらの引き出しの前に移動すると、取っ手を掴み、手前に引いた。