守護者は死神

第十七話

引き出しを引っ張っると、どこかで見たことある死体が、中に入っていた。

ケイトだ。

私は、後方へとステップを踏んだ。



「……死体を見て、驚かれましたか？」



「……いや」



　ウォーリーを守るための咄嗟の行動。

ケイトが蘇ったら、こいつのことを連れ去ろうとするかも知れない。

だが、優先すべきは、任務だ。



「……始めてくれ」



「始める前に、一つ。　私が呪文を唱えると、死者が目を覚ましますが、彼らは気が立っています。　出来るだけ刺激しないよう、質問を投げかけるのです」



　マジでか……　

鎌を片手に持ち、私は、コクリ、と頷いた。



「では、オホン。　始めましょう。　ウヘン、ゴホン、ムフン、あー、あー……　ゴフッ……失礼。　あー、あー、らららー、ドレミ～」



　おいおい、準備なげーな。

別に、美声披露する必要ねーから！

と、思った瞬間、死体がムクリと起き上がった。



「……ウォーリー」



　私は、ビクッ、とした。

棺から出てきたケイトは、腹が抉れている。



「あなたが、ウォーリーの面倒、見てくれてたのね。　ありがとう、もういいわ。　さあ」



　ケイトが手を差し伸べてくる。



「ふ、ふざけんな。　ウォーリーは、私が面倒みんだ」



　……おいおい、何言ってんだよ。

こいつに、少しの間預けるだけでいいんだ。

しかし、考えとは裏腹に、ウォーリーを抱えている腕に力がこもり、ぐっ、と自分の方に引き寄せる。



「まーま、まーま」



「ウォーリーは私の子よ、返して！」



「カンナ様、一度、彼女に赤ちゃんを……」



　……クソ。

どうかしてるぞ。

自分でも気付かない内に、こんなにウォーリーに愛着が湧いてたとは。



「……大事にな」



　私は、ケイトにウォーリーを抱っこさせた。



「ウォーリー、無事で良かったわ」



「みーみ、みーみ」



「ごめんね。　もう、ミルクは出せないのよ」



　ちぇっ、何だよ。

ウォーリーのやつ、私が抱っこしないと、いつもぐずってたクセによ……



「……満足したか？　ウォーリーを返しな。　それと、質問させてもらうが、あんたを殺したガーゴイルは、どこにいる？」



　ウォーリーを、ケイトの腕から奪い取る。

しばらく、物推しそうな目でこちらを見ていたが、口を開いた。



「……キタノ区2-275番地」



「オーケー、行くとするか」



　私は、さっさと安置所を後にした。