先生、いい加減諦めてください！

第20話

　放課後の教室に、一人残って日誌を書いていた。

　窓の外はもう夕焼けの色を失いかけていて、

　空は灰色に近い青に沈み、街の音も遠くなっていた。

　教室の蛍光灯だけが、無機質な白さで机を照らしていた。

　その光は、どこか冷たくて、でも安心する。

　誰もいない空間は、少しだけ落ち着く。
　でも、少しだけ寂しくもある。

　静けさに包まれていると、自分の輪郭がはっきりする気がする。

　誰にも見られていないときほど、自分が“自分”でいられる。

「一人で何してんの」

　声が教室の静けさを破った。

　振り返ると、思った通りの顔。

　驚きはしなかった。

　いつでもどこでも現れるんだから。
　そういう人だって、もう分かってる。

「日誌を書いてるんです」

　できるだけ淡々と答えた。
　感情を乗せないように。

　でも、ペンを持つ手が少しだけ強く握られていた。

　一人でいることに、理由なんていらないはずなのに。

　説明を求められると、自分の選択が間違っていたような気がしてくる。

「いつもの2人は？」

　あの二人といることが定着している。

　それがなんだか嬉しかった。

　自分が誰かの一部になっているようで、少しだけ安心する。

「紬は彼氏とデートに行って、陽真は部活に行きました」

　紬は、久しぶりのデートに浮き足立っていた。

　誰かに期待されて、誰かに会いに行く。
　その姿が少しだけ眩しかった。

　陽真は、いつも通り。
　一番乗りに教室を出ていった。

　何も言わずに、でも確かに背中で伝えてくる。

　そんなに夢中になれるものがあるなんて、羨ましい限りだ。

「てか、日直って二人でするもんだろ？」

　先生は、私しかいないことを不思議に思ってるみたいだった。

　まぁ、そうなんだけど。

「藤崎くんなら部活に行きましたよ」

　名前を口にするだけで、少しだけ空気が変わる気がした。

　彼のことをどう思っているのか、自分でもまだ分からない。

「あいつ…呼んでこようか」

　その言葉に、ペンを持つ手が止まった。
　呼ばなくていい。

「私が、一人でできるって断ったんです」

　藤崎くんは、残るって言ってくれた。

　それを断ったのは私だ。

　そんなに時間もかからないだろうし、部活に行くべきだと。

　日誌は私でも書ける。

　だけど、部活に必要なのは藤崎くんだから。

「だとしても」

　先生は今にも動き出しそうだった。

　その足音が、まだ鳴っていないのに聞こえる気がした。

「日誌以外はちゃんと手伝ってくれたから、それで十分です」

　日直の仕事自体、全く手伝ってくれないと思っていたのに、

　予想とは違って、ちゃんと動いてくれた。

　ノートだって半分以上持ってくれたし、

　黒板だって「上の方は届かないでしょ」って、ほとんど彼が消してくれた。

　見た目や口調だけで、人を決めつけていたのかもしれない。

　人は見た目によらない。

　そう思った瞬間、少しだけ藤崎くんのことを見直した。