ごめんね、足りなかったよね。

3章 こんな私でも

159話 報い

159話　報い
「あなたたち、来なさい」
　一方、ハイスクールの教室。放課後の自由な時間、あの3人組は今日も談笑していた。彼女たちは何かよくわかっていないようで、首をかしげている。そう言う先生の顔は鬼のそれ。ご立腹だ。
「なんですか、先生」
「いいから来なさい。3人ですよ」
「……？」
　頭上にハテナ。心当たりがない。先生は先を歩き、3人はおとなしくついていく。放送室だ。ドアを開け3人を入れると、しっかりとドアを閉めた。
「あなたたちのことはずっと見たり聞いたりしてきましたよ。一体、これは何ですか」
「……？」
　テーブルに広げられた、大小さまざまなレコーダー。全部手のひらサイズのもの。ここまで来ても3人はしらばっくれる。先生は、さらに言葉で追い詰めるほか選択肢がなかった。
　こういう人は、変われない。
「これはあなたたちの音声データです。もちろん覚えていますよね？　忘れるはずがありませんよね？」
「何のことですか？」
「忘れるはずがない？　何をおっしゃっているのですか？」
「さっさと帰らせてください」
　先生は溜め息をつくと、ひとつのレコーダーを手に取った。再生ボタンを押すと、ジジッと音がして音声が流れる。
『暇～。面白いことない？』
『ほんとそれ。なんかないの？』
『それならあれじゃない？　あそこの人、なんか～ズレてるよね？』
　彼女たちは過去のことなんて何も覚えていない。ただ、3つの声は同じで、言い逃れなんかできなかった。いや、そもそも、なぜ、こんなもの――。
『ん？』
『顔が醜い』
『わかる～』
『声小さいし、なんて言ってるのか分かんないんだよね』
『わざとじゃない？』
『男に媚びてるらしいよ』
『気持ち悪い！』
『あの顔で？　ないわ～。鏡見るといいよ』
『自信過剰～』
『ねえねえ、新しい遊び思いついちゃった……！』
　続きはあるのだけど、長くなるから、と先生は停止ボタンを押した。
「あなたたちの会話を録音したレコーダーを集めました。まだ逃げますか？　言い訳をしますか？」
「何ですかこれ！」
「偽物です！　こんな発言！」
「私は何もしていません！」
　ひとりが口を開き、ふたりと違うことを言う。ふたりは一斉にひとりを見つめ、さっと青ざめた。
「この人たちが悪いんです！　私は乗せられて……！」
　あまりに必死だったけど、3人とも同罪で。
「いいえ！　先生！　ふたりが悪いんです！」
「私は口車にのせられただけです！」
「やめなさい。うるさい口を閉じてください」
　突き放した一言に、3人は貶し合いをやめる。
「先生！」
「事実でしたね。では、私は上に報告します」
「待ってください！」
　慌てて追いかけたとしても、行き過ぎた彼女たちに止める資格はなかった。先生は鍵を解除し、外の冷たい風を部屋に取り入れた。
「私たちは無罪です！」
　先生は溜め息をつき、ドアをゆっくり閉めて言い残す。
「ああそうでした。自主退学をお勧めしますよ。これを公にしたくなければ、ね」