あなたが初めて

7

　私の言葉でホッとしたような表情を浮かべたエレナさんをみて私も安心した。

「ありがとう、マリーさん！なんだか自信がついて来たわ！」

「よかった！」

　そうして私達は残していた洗濯物を済ませて、2人で力を合わせて洗濯を干した。

「ようやく終わったわ！」

「ええ！でも2人でやるとあっという間ね！」

　微笑み会う私達の元に、この屋敷で初めて会ったジークさんが顔を出した。

「やぁ！挨拶がまだだったね。僕は庭師をしているジークというんだ。」

「ジークさん、この前は案内してくれてありがとうございます。」

　あの時のお礼を述べるとジークさんは首を横に振った。

「そんな事気にしなくていいよ。当たり前のことさ！」

　気のいいジークさんが、エレナさんの方を見て話し出した。

「エレナさん、大丈夫かい？また嫌がらせをされたんじゃないか？」

　本当に心配している様子のジークさんにエレナさんは嬉しそうに話し出した。

「今日は、マリーさんのおかげで新しい自分を見つけることができのよ！」

　驚くジークさんにわたしは慌てて話した。

「わたしのおかげではないですよ！エレナさんが頑張って変わったからです。かっこいいエレナさんのかっこいい姿をお見せしたかったですよ！」

　わたしが話し終えると、エレナさんは照れた表情をしているし、ジークさんは驚きで開いた口が塞がらなかった。

　そのうち三人で笑い合って私達は仲良くなった。

　それからエレナさんと一緒に働くことが多くなった。

　おそらくロイドさんの采配だろうと思う。

　陰口を言われても私達は気にせずせっせと働き出した。

　そうしてから他の屋敷の人達とは気軽に挨拶ができる関係になった。

　でもあれからユノ様と会うことはなかった。

　執務室が入ったきり出てこない。

　執事のロイドさんが出入りしていると聞いている。

　わたしの立場では気軽に会うことができないので、エレナさんや他の方に噂を聞いているだけだった。

　残念がるわたしの様子にエレナさんは何か察した様子でユノ様の話を聞かせてくれる。

「ユノ様、最近お休みになっていないみたいなのよね…。」

「ユノ様がっ！どうして？」

　食い入るように聞くわたしにエレナさんは笑いながら首を横に振った。

「理由まではわからないわ！」

「そうよね…。」

　そうしてエレナさんと別れたわたしは何か役に立てないかと考えあぐねいていると、庭先についた。

　庭先ではジークさんが新しい苗を植え替えていた。

「こんにちはジークさん！」

「マリーさん、久しぶりだね！こっちの庭先に1人で来るなんて珍しいね！」