あなたが初めて

8

　ジークさんは小さなスコップで土に穴を開けると、そこに何かの苗を植え込んだ。

「ジークさん、今何してるんですか？」

「これかい？ハーブを何種類か育てようと思ってね！」

　苗に近づくと爽快な香りが漂っている。

「これはお茶にも使える？」

「もちろん。」

　ジークさんは笑って頷いた。

「ジークさんお願いがあるんだけど…。」

　わたしはジークさんに頼んで、空いている場所でカモミールを育てることにした。

　とは言ってもすでに成長しているので、葉を取ればまたすぐ生えてくるので水やりだけすればいいものだった。

　わたしは少量の葉を摘んで、ハーブティーを作った。

　キッチンで作ったハーブティーをわたしから送っても、ユノ様は嫌がるだろうと、わたしはロイドさんに頼むことにした。

「マリーさん、どうされましたか？」

　その時丁度、ロイドさんがキッチンに入って来た。

「ロイドさん、お願いがありまして、ユノ様…おぼっちゃまにこのお茶をお渡しできませんか？」

「これは？」

「カモミールのハーブティーです…夜眠れてないと聞きまして…。」

　ロイドさんの前なのになんだか照れてしまう。

　断られてもおかしくない中、ロイドさんは頷いてくれた。

「わかりました。お任せください。」

「ありがとうございます！」

　ユノ様に元気になってもらいたいそう願った。

　ロイドさんに頼んで、ハーブティーをお願いしてから次の日の午後、ロイドさんは慌てた様子でわたしに話しかけて来た。

「マリーさん！あれはどうやって作られたのですかっ！」

　声を荒げたロイドさんに、びっくりしながら声をかけられた。

「あの…普通に…一般的な方法でして…。」

　あのハーブティーは一般的な本で作っただけで特別なことはしていない。

　わたしは本に書かれていた通りのレシピをロイドさんに教えた。

「それにしても、どうしたのですか？」

　ロイドさんは自分のことのように喜んでいた。

「おぼっちゃまが眠られたのです！今まで何をしても寝不足が続いていましたが、今はスッキリした顔をされています。マリーさんあなたのおかげです。」

　ロイドさんに褒めてもらえて、ホッとしたような嬉しい気持ちになった。

「それはよかった！お役に立てて嬉しいです。」

　そうしてロイドさんと別れたわたしは、その日ご機嫌で仕事に励んでいた。

　しかし次の日、ロイドさんは眠るわたしの部屋のドアを激しく叩いた。

　わたしの名前を呼ぶロイドさんの声で叩き起こされた。

「マリーさん！マリーさんっ…！」

　目をこすりながらゆっくりドアを開けると、目の下にクマを作っているロイドさんがすごい形相で立っていた。