夫が「愛していると言ってくれ」とうるさいのですが、残念ながら結婚した記憶がございません

愛していると言ってくれ（４）

「私、ランスロット様が知っているシャーリーになりたい……」

　その言葉に、彼がゴクリと唾を飲み込んだのがわかった。

「だが、シャーリーはシャーリーだ」
「ですが。私は何もわからないんです。結婚したことも、もちろんお付き合いしていたことも。ランスロット様の中にいるシャーリーは私ではない。それが悔しいんです」
「シャーリー、抱きしめてもいいか？」

　彼女は答えなかった。ただ、俯くことしかできない。今の顔を、彼には見せられない。醜い顔をしているからだ。心の底で嫉妬している醜い顔だ。

「やはり、駄目か？」

　シャーリーは力いっぱい、首を横に振った。

「駄目ではありません。だけど、ランスロット様が求めているのは、私ではないシャーリーですよね」

　違う、とランスロットが大きな声を上げたため、彼女はふるっと身体を震わせた。

「俺が好きなのは君シャーリーだ。昔のシャーリーでも今のシャーリーとかではなく、目の前にいる君シャーリーなんだ」
「だけど。私にはランスロット様との思い出が何もない」
「ないなら作ればいい。君と過ごしたこの一か月だって、俺にとってはかけがいのない幸せな時間なんだ」
「それでも不安なんです。全てを思い出したら、今の私がいなくなってしまうのではないかって、過去の私に嫉妬する。だけど、今の関係よりも、それ以上の関係を望んでいる私もいる。だから、どうしたらいいかがわからないんです」
「シャーリー。もう、俺は君に許可を求めることはしない」

　ランスロットはシャーリーの腕を優しく引き寄せると、彼女を抱きしめる。さらにその顎に手を添えると、柔らかく口づけた。

「んっ……」

　突然のことに戸惑いつつも、リャーリーはそれを受け入れる。
　すっと先に身体を引いたのはランスロットだった。彼女は、気まずそうにすぐに視線を逸らした。

「俺が好きなのは、今、目の前にいる君だ。だから、君が悲しい顔をしていると、俺はどうしたらいいかがわからなくなる。君には、いつでも笑っていて欲しいんだ」
「ランスロット様は、私の記憶が戻らなくても、それでもいいとおっしゃるんですか？　それでも私のことを好きだと言ってくださるのですか？」
「ああ、好きだ。シャーリーという女性は、こんな俺にさえ優しい。いつも根気よく、俺に付き合ってくれる。俺は、シャーリーが近くにいてくれるだけで嬉しい。あとは……」
「もう、いいです。ランスロット様の気持ちは、充分に伝わりましたから」

　面と向かって自分の良いところを声に出されてしまうと、恥ずかしさが込み上げてくる。シャーリーの顔は火照っていた。

「シャーリー。君は君のままでいいんだ。そして、君さえ良ければ、これからも俺の妻でいて欲しいのだが……」
「結婚した記憶はありませんが。できれば私も、ランスロット様のお側にいたいです」
「時間はたくさんあるから……」

　シャーリーは、目の奥から込み上げてきそうになる涙をこらえながら「はい」と小さく呟いた。
　馬車が止まると、ランスロットはシャーリーを抱きかかえて降りようとしたため、彼女は慌ててそれを制した。

「ランスロット様。私、自分で歩くことができますから」
「だが、また倒れるかもしれない」
「でしたら、手を繋いでもらってもいいですか？」

　シャーリーが手を繋ぎたかった。少しでも彼の体温を感じたかったのだ。だが、抱かれるのは恥ずかしい。

「ああ」

　ランスロットは嬉しそうに笑うと、彼女に手を差し出した。
　門の前で止まった馬車から降り、屋敷へと向かう。ほんの数十歩であるのに、手を繋いで歩くことが、新鮮に感じた。

　屋敷の扉の前で立ち止まると、ランスロットはシャーリーの顔を見つめる。シャーリーも顔を上げ、彼の顔を見つめる。

　二人で微笑み合う。

　たとえ記憶がなくても、隣にランスロットがいる。それだけで、シャーリーの心は、ほんわかと温かくなる。これから築き上げていく彼との生活も、このような些細な幸せを噛みしめる生活になるに違いない。